仙人掌被稱為

仙人掌大多生長在干旱的環(huán)境里。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三萬斤，巍然屹立，甚為壯觀。一些長著棘刺的仙人球，有的壽命高達五百年以上，可長成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充饑。仙人掌類植物還有一種特殊的本領(lǐng)，在干旱季節(jié)，它可以不吃不喝地進入休眠狀態(tài)，把體內(nèi)的養(yǎng)料與水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長并很快地開花結(jié)果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存七八十斤水分。曾經(jīng)有人把一個仙人球包在干燥的紙袋里放了兩年多，盡管有些皺縮，但一種到盆里，澆水后又很快長出了新根，并恢復生長。仙人掌以它那奇妙的結(jié)構(gòu)，驚人的耐旱能力和頑強的生命力，受到人類的賞識。

奇形怪狀的莖，鮮艷的花別看仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。如長鞭狀的‘月夜皇后’，開白色的大型花朵，直徑達五六十厘米。被人們喻為“曇花一現(xiàn)”的曇花，就是原產(chǎn)中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。

仙人掌以花取勝還只是培養(yǎng)者喜愛它的一個原因，而形狀、顏色各不相同的刺叢與絨毛也受到許多觀賞者的寵愛。尤其是一些鮮紅、金黃的刺叢與雪白的絨毛品種，更是千姿百態(tài)。難怪有人稱它們?yōu)椤?有生命的工藝品”呢。

【多種用途】
人們常常認為，仙人掌只是作為觀賞植物的，沒什么用途，其實不然。很多仙人掌類植物的果實，不但可以生食，還可釀酒或制成果干。仙人掌歷來是美洲傳統(tǒng)的食品，是人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚囊环N特色蔬菜和水果，人們將仙人掌洗凈切碎后煮在湯中、或是架在爐上烤制、或是做成餅餡、或是直接將新鮮的仙人掌腌制，還有的用仙人掌來釀酒。在墨西哥的市場上，一慶此些片狀仙人掌的嫩莖，可作為蔬菜出售。有些柱狀仙人掌的木質(zhì)軀干一直被印第安人用做建筑材料。仙人掌片狀莖節(jié)不僅可作牲畜飼料，而且它的黏稠汁液還可作為清潔水質(zhì)的凈化劑使用。有些地方在宅旁地邊種一些拍差大棘刺濃密的仙人掌，當作刺籬。

仙人掌是一種具有堅持不懈精神的植物。它在荒無人煙的沙漠里也能生長。在烈日的暴曬下，它也決不屈服，它堅信會有下雨的一天。在沙漠里，它默默地等待，等待雨天的到來。仙人掌為什么能等到襲豎雨天呢？那就是它那堅持不懈的精神。

堅持不懈的精神非常重要，它也能使人的命運發(fā)生改變。