土地公的漢族民間傳說

中國古代人們多把村口廟宇里的土地神稱為“社神”，那么，社神這個名稱如何得來？古代村落有大有小，多大的村落才可立廟祭拜土地神，土地神的管轄范圍又有多大呢？
據(jù)古籍堪輿書記載：中國古代就有奉土祭社的禮俗。因為土地載萬物，又生養(yǎng)萬物，長五谷以養(yǎng)育百姓，所以中國人歷來尊天而親地奉祀土地?！抖Y記外傳》稱“國以民為本，民以食為天，故建國君民，先命立社，地廣谷多，不可遍祭，故於國城之內(nèi)，立壇祀之”。《禮記》之《祭法》篇注稱；“大夫以下包士庶，成群聚而居，滿百家以上，得立社”?！稘h書·五行志》又稱“舊制，二十五家為一社”。由此可見，所謂社，就是地方最小的行政單位。中國先民因“土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也”。所以以社為單位立廟供奉的土地神又叫“社神”。 關(guān)于土地公與土地婆的神職，有多種說法。據(jù)古籍堪輿書記載：自東晉以後，隨著封建國家從中央到基層的官僚制度的逐漸完善，土地神也演變成為在道教神階中也逐漸等級化，退變細化為管理本鄉(xiāng)本土的最低級的小神。如《搜神記》卷五稱廣陵人蔣子文因追賊而死。后蔣子文死后化身為土地神，并顯靈於道說：“我當為此土地神，以福爾下民”。這里所指的“福爾下民”，就是指保佑本鄉(xiāng)本土家宅平安，添丁進口，六畜興旺，并且為百姓主持公道。古時人們把延續(xù)香火當成家族中的一件大事，因而人們對土地公與土地婆推崇備至，經(jīng)常到土地廟衡如祭拜，祈求土地公與土地婆送子送福。如果一家人在過去的一年有添丁的，那么就要在第二年春節(jié)期間抬著土地公與土地婆的神像游村，一方面表達添丁之喜，二來答謝土地公與土地婆對自己家的恩賜。此外，在漢族民間，除了游神外，在元宵那天還會擺點燈酒。因“丁”的諧音，“點燈”有“添丁”之意，故擺點燈酒來慶賀。
但也有另外一種說法認為土地公與土地婆是掌管地府行政的，除了保護鄉(xiāng)里安寧平靜，同時隸屬于城隍之下，掌管鄉(xiāng)里死者的戶籍。在漢族許多地區(qū)有一個這樣的習(xí)俗，每個人出生都有“廟王土地”——即所知凱屬的土地廟，類似于每個人的籍貫。一個人去世之后，道士做超度儀式時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。如潮汕地區(qū)有一種稱為“報地頭”的習(xí)俗。若是家中有人去世，必須到土地廟報喪。由村中長者持白燈籠，帶領(lǐng)死者男性子孫穿孝服到地頭神廟報死。到廟，長者上香后取出年庚帖，對著神像報告說：“生從地頭來，死從地頭去，時辰念搭攔喚給老爺知?！蓖ㄟ^這種方式讓死者到土地神那里報到，并由土地神引領(lǐng)其踏上輪回的道路。