威廉·波音的關(guān)于“藍鳧”的傳奇故事

1918年，為了緩解公司資金緊張的狀況，威廉·波音將兩架“B&W”（另一架被波音命名為“馬拉爾”）飛機賣給了新西蘭的一所飛行學(xué)校，從而完成了波音公司的第一筆國際交易。1919年初，這兩架飛機運達新西蘭。此后，“藍鳧”幫助新西蘭開創(chuàng)了民用航空的歷史。
當(dāng)時，新西蘭的這所飛行學(xué)校任命最早的飛行員兼教練喬治·鮑爾特為“藍鳧”的駕駛員。鮑爾特的飛行記錄再現(xiàn)了“藍鳧”跨越半個地球的歷險之旅。
鮑爾特寫道：“第一架波音飛機剛剛裝配完畢，我們就著手運送乘客，最先做的事情之一就是要飛到6500英尺高空，那是新西蘭的最高飛行高度?！滨U爾特駕駛“B&W”飛機打破并且保持了多項飛行距離和飛行時間的紀(jì)錄。
1919年12月19日，“藍鳧”成為新西蘭的第一架郵政飛機。2000名奧克蘭市居民觀看了飛機起飛，飛機側(cè)面噴涂著 “皇家郵政”的字樣。當(dāng)飛機在112英里外的達加維爾市著陸時，整個城市鳴響火警鈴聲和工廠的汽笛表示歡迎。
在投遞郵件時，鮑爾特對準(zhǔn)郵政局職員在地面鋪開的單子，將郵袋從飛機上扔下去。鮑爾特寫道：“這種投遞成了經(jīng)常性的‘轟炸演習(xí)’，我們可以把郵袋投得非常準(zhǔn)，有時候偏差不足10英尺。”
鮑爾特的乘客之一是奧克蘭天主教的克里利主教?？死锢鹘探?jīng)常乘坐鮑爾特的飛機到毛利人教區(qū)，然后在毛利人的獨木舟上與他們會面。
鮑爾特回憶道：毛利人以真正土著人的方式歡迎我這個“大鳥”機長。他們熱情地款待我和主教，就好像我們來自另外一個世界。在某些地方，人們甚至從來沒有見到過汽車，更不用說飛機了。
鮑爾特的另外一名乘客是新聞記者艾倫·貝爾。貝爾當(dāng)時高興地說：“世界上再沒有比飛機更好的交通工具了。在不久的將來，醫(yī)生就能乘飛機出診了?！?br/>“藍鳧”最后的日子充滿了神秘色彩。新西蘭政府接管了新西蘭飛行學(xué)校的機隊，并在1926年的一次演習(xí)中，把它們作為靶機擊毀了。許多人希望“藍鳧”幸免于難，并猜測它或許被封存在奧克蘭北端的某個山洞內(nèi)。
1961年，也就是鮑爾特逝世的前兩年，他仍然在尋找“藍鳧”。當(dāng)時的報紙報道說，他有可能找到了一些飛機殘骸，但誰也不知道到底是真是假。