珊瑚礁是怎么來的？

珊瑚很美，它們有的像一株株樹枝，有的像一個個晶瑩的高腳酒杯，有的像一朵朵盛開的花……這些美麗的“工藝品”正是海洋中的動物珊瑚蟲的杰作，它們是由珊瑚蟲的骨骼堆積而成的。珊瑚蟲是一種生活在海洋中的低等動物，大多數(shù)的珊瑚蟲外胚層細(xì)胞能分泌骨骼，這些骨骼是由外胚層分泌的角質(zhì)或石灰質(zhì)形成的，它們堆積起來，積少成多，就形成了好看的珊瑚。由于珊瑚蟲群體生在一起構(gòu)成的形狀不同，所以它們的骨骼堆積起來的形狀也不同。珊瑚蟲喜歡生長在水流速度快、溫度較高、比較干凈的淺海，它們極易繁殖，它們可以在死去的珊瑚殘骨上繼續(xù)繁殖生長，由此使珊瑚一年年長高變大。小小的珊瑚，讓人不可小瞧!石珊瑚的骨骼是構(gòu)成珊瑚礁和珊瑚島的主要成分，這些珊瑚島礁圍繞在沿海，如同海邊的天然防浪長堤。石珊瑚還能用來蓋房子、筑路、燒制水泥呢!世界上最大的珊瑚礁是澳大利亞東北部的大堡礁。直到近年來，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)，大堡礁其實是由大約2900個獨立的礁石系組成的。大堡礁像一條長帶斜臥在那兒，長達(dá)2000多千米，東西最寬處達(dá)150千米，面積約8萬平方千米。它大部分礁石隱沒在水下，露出海面的成為珊瑚島。500多個珊瑚島，星羅棋布散落在海面上，使那里成為海洋生物生活的“樂園”。