為什么薛平貴與王寶釧的故事在民間廣為流傳？

薛平貴與王寶釧的愛情故事大致如下：
相傳，王寶釧是唐朝宰相王允的三女兒，她天生麗質(zhì)，聰明賢慧。到了婚嫁年齡，她看不上諸多如手王公貴族的公子，卻偏偏對(duì)在家里做粗工的薛平貴產(chǎn)生了愛意。經(jīng)過彩樓拋繡球，她選中了薛平貴。不料其父嫌貧愛富堅(jiān)決不允。無奈之下，她與父親三擊掌后斷絕了父女關(guān)系，嫁給薛平貴住進(jìn)了寒窯。后來，薛平貴從軍征戰(zhàn)，遠(yuǎn)赴西涼，王寶釧苦守寒窯18年。18年來，王寶釧貧病困頓，挖光了周圍的野菜，苦度日月。薛平貴歷盡風(fēng)險(xiǎn)，屢遭垂枝橡困涎王寶釧美色的魏虎暗算，同時(shí)也屢闖難關(guān)，戰(zhàn)功赫赫。后來，薛平貴娶了西涼國公主玳瓚，當(dāng)上了西涼國的國主。18年后歸來，與王寶釧寒窯相會(huì)，封王寶釧為正宮皇后，結(jié)局圓滿。
歷史上的真實(shí)
薛仁貴，名禮，字仁貴，歷史上確有其人，唐朝絳州龍門（今山西省河津市）人，隋煬帝大業(yè)10年（公元614年）農(nóng)歷十月十八日生，唐高宗永淳二年（公元683年）農(nóng)歷二月二十一日卒，享年70歲。他一生英勇善戰(zhàn)，屢立奇功，官至右威衛(wèi)大將軍兼安東都護(hù)，封平陽郡公。他的征戰(zhàn)事跡，《舊唐書》、猛念《新唐書》、《資治通鑒》均有記載。
據(jù)史料考證，歷史上并無薛平貴。但他和王寶釧因何現(xiàn)身于舞臺(tái)？并且自古以來，多個(gè)戲劇劇種都出現(xiàn)了“兩薛并演”的現(xiàn)象呢？
有兩種說法。
某年某月已無從考證。山西一富戶為母祝壽請(qǐng)戲班子唱《汾河灣》等戲。該戲反映的是薛仁貴和柳英環(huán)的事。賓客散后，富戶之母問戲班子薛仁貴和柳英環(huán)最后的結(jié)局，戲班班主說，據(jù)師祖相傳，薛仁貴因軍務(wù)在身不敢久留，數(shù)日后又別妻回到軍中。柳英環(huán)常年來生活困苦，疾病纏身，又加之思夫心切，便病逝寒窯。富母聽后悒悒于懷，懨懨成病。富子到處求醫(yī)，百藥無效。最后一當(dāng)?shù)孛t(yī)探問后得知根由，便說：“心病還需心藥醫(yī)?！庇谑?，富子懸巨賞征求薛仁貴團(tuán)圓的劇本。某文人為不違反歷史，杜撰了一位“薛平貴”，劇名《王寶釧》。戲曲情節(jié)大同小異，只是為迎合富母心態(tài)，薛平貴登上了西涼國的王位，王寶釧成了正宮皇后，夫貴妻榮。該戲演出后，富母大喜，病也不治而愈，自此，戲曲舞臺(tái)上便出現(xiàn)了“兩薛并存”的局面。
另一種說法是，薛仁貴后來被封為平遼王，一人得道，雞犬升天。大部分薛家人也都隨薛仁貴從龍門（河津）遷到京城（今西安市）。后來，山西人以當(dāng)?shù)爻隽艘粋€(gè)薛仁貴為榮，又是唱戲，又是修建寒窯。陜西人歷來愛與山西爭個(gè)高低，認(rèn)為薛仁貴家人后來一直生活在陜西，卻讓山西人出盡了風(fēng)頭。他們便也編了一出戲，由于不敢違背歷史，于是將薛仁貴變成了薛平貴，柳英環(huán)變成王寶釧，一個(gè)虛構(gòu)杜撰之戲便出爐了