化石是什么？

化石（fossil） 保存在巖層中的古生物遺體、遺物和活動(dòng)遺跡。
形成條件 地史時(shí)期的生物，只有一小部分與地質(zhì)環(huán)境相適宜，保存下來(lái)成為化石：①生物本身必須具有一定的硬體，如無(wú)脊椎動(dòng)物的貝殼、甲殼，脊椎動(dòng)物的骨骼、牙齒，植物的樹(shù)干、葉子和孢子、花粉等；②生物死亡后必須迅速地被沉積物埋藏起來(lái)，免遭生物、機(jī)械或化學(xué)作用的破壞；③必須經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的各種石化作用。生物遺體如果是原地埋藏，就比較容易形成完整的化石，如中國(guó)山東臨朐晚第三紀(jì)中新統(tǒng)山旺組中保存大量完好的動(dòng)、植物化石。另一種情況是生物死后的遺體可能經(jīng)受各種搬運(yùn)作用，這些在異地埋藏的化石，一般都有不同程度的損壞，分選程度較好，有時(shí)還有定向排列現(xiàn)象。以生物的遺體、遺跡的埋藏和化石的形成過(guò)程作為研究對(duì)象的學(xué)科，稱(chēng)為埋藏學(xué)。
保存類(lèi)型 化石保存類(lèi)型一般可分為實(shí)體化石、模鑄化石、遺跡化石和化學(xué)化石。①實(shí)體化石是指古生物遺體本身全部或部分被保存下來(lái)的化石，如中國(guó)撫順第三紀(jì)煤層中琥珀內(nèi)的昆蟲(chóng)化石，是在嚴(yán)密封閉的情況下保存下來(lái)的。西伯利亞第四紀(jì)冰期凍土中的猛犸象，是在嚴(yán)寒冷凍的條件下整體保存的。但多數(shù)化石僅能保存生物的硬體部分，而且經(jīng)受了明顯的變化，即石化作用。具有幾丁質(zhì)、幾丁—蛋白質(zhì)或蛋白質(zhì)骨骼中容易揮發(fā)的成分（氧、氫、氮）經(jīng)升溜作用而消失，僅留下碳質(zhì)薄膜，因而又稱(chēng)炭化作用，如筆石和植物的葉子經(jīng)炭化作用保存下來(lái)。生物硬體的組成物質(zhì)，部分被地下水溶解，由外來(lái)礦物質(zhì)填充代替，就可以保存原來(lái)硬體的微細(xì)構(gòu)造，稱(chēng)為交代作用，如硅化木，其年輪甚至植物細(xì)胞形狀仍能清晰可見(jiàn)。②模鑄化石是指生物遺體在底質(zhì)、圍巖、填充物中留下的印模和復(fù)鑄物。根據(jù)化石與其圍巖的關(guān)系可以分為若干類(lèi)型，如印痕化石、印?；?、鑄型化石和復(fù)型化石。③遺跡化石是指古代生物生活活動(dòng)時(shí)，在底質(zhì)沉積物表面或內(nèi)部留下的痕跡和遺物，如脊椎動(dòng)物的足跡化石、蠕形動(dòng)物的爬跡化石和動(dòng)物的排泄物糞化石或卵化石。廣義的遺跡化石還包括舊古器時(shí)代古人類(lèi)的勞動(dòng)工具、文化遺物等。④化學(xué)化石是指古代生物的遺體雖然未能保存下來(lái)，但組成生物的有機(jī)成分經(jīng)分解后形成各種有機(jī)物如氨基酸、脂肪酸等，仍可保留在巖層中，足以證明古代生物的存在。這類(lèi)化石叫化學(xué)化石。
化石的類(lèi)群 古生物與現(xiàn)代生物一樣，一般分為低級(jí)的原核生物和高級(jí)的真核生物兩大類(lèi)，共有5個(gè)界，即原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動(dòng)物界，界以下依次為門(mén)、綱、目、科、屬、種等單位。
由于生物是由低級(jí)到高級(jí)發(fā)展到現(xiàn)代的，地史上各個(gè)時(shí)期的生物門(mén)類(lèi)都不相同，每個(gè)時(shí)期的化石類(lèi)群與當(dāng)時(shí)的生物門(mén)類(lèi)相關(guān)。不同地史時(shí)期有其發(fā)達(dá)的生物門(mén)類(lèi)，也就有其特征的化石類(lèi)群，有些門(mén)類(lèi)在該時(shí)期占統(tǒng)治地位，有些門(mén)類(lèi)在該時(shí)期衰退或滅絕?？傊?，按時(shí)間的進(jìn)程，生物門(mén)類(lèi)與化石類(lèi)群的變化，顯示了生物演化的系統(tǒng)發(fā)展歷史。
偶們學(xué)地質(zhì)的化石是古代生物留在巖石層里的遺骸或遺跡。你看到留在石頭上的那些樹(shù)葉或魚(yú)、蟲(chóng)的形狀，是古代生物的遺跡。有些古代生物的遺體也能保留下來(lái)，當(dāng)然保留下來(lái)的并不是原來(lái)的機(jī)體，已經(jīng)變得和石頭一樣了。比如我國(guó)發(fā)現(xiàn)的大批恐龍蛋化石，就是幾千萬(wàn)年前恐龍的蛋演變成的，雖然已經(jīng)變成了石頭蛋子，但它的形態(tài)、大小都沒(méi)有變化，里面還有有機(jī)物成分。
化石的用途可大啦。地球上生命的演化經(jīng)歷了多少億年，每個(gè)時(shí)代的生物特點(diǎn)都不一樣，如果在巖層里發(fā)現(xiàn)了化石，就可以依據(jù)這種生物所生活的時(shí)代，確定巖層形成的時(shí)間，用以鑒定巖層的“年齡”。
有不少有用的礦物，像石油、磷、錳等的生成，和當(dāng)時(shí)的地理環(huán)境有關(guān)，知道了古代的地理環(huán)境之后，會(huì)有助于尋找這些寶藏。
化石還能把地球上地殼變動(dòng)、滄桑變化反映出來(lái)。魚(yú)是水里的動(dòng)物，如果在山上找到了魚(yú)的化石，就說(shuō)明這里地殼抬升了;如果在海底巖層中發(fā)現(xiàn)了樹(shù)木或陸地生物的化石，那就說(shuō)明這里曾是陸地，是地殼的變動(dòng)使它沉入了海底。

嘿嘿