“桃李滿天下”，為什么用“桃李”來指代學生？

春秋時期，魏國大臣子質學富五車，知識廣博。他因為得罪了魏文侯，就跑到北方一舊相識家里躲避。這位朋友的家境并不富裕，子質不愿給朋友加重生活負擔，便想開個學館，收一些學生教讀，借以糊口。

朋友很支持他，就騰出兩間空房作為教室，子質所收的學生不分貧富，只要愿學的都可以拜他為師，一視同仁。這個學館里有一棵桃樹，一棵李子樹。凡是來上學的學生都跪在桃李樹下認先生。

子質指著已結果的兩棵樹教導學生們說：“你們都要刻苦學習，要像這兩棲 棵樹一樣開花結果。只有學問高，才能為國家做出一番大事業(yè)。為了把學生教育成有用人才，子質認真教學。在他的嚴格管教下，學生們都發(fā)奮讀書，學到了不少真本領。

后來，這些學生先后成才，成了國家的棟梁。他們?yōu)榱烁心钭淤|先生的教誨，都在自己住處親手栽種桃樹和李子樹。“桃李”原本就是指桃和李。桃花和李花盛開的時候紛繁艷麗，在我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中就有“華如桃李”的詩句，因此后世用“桃李”來形容貌美，比喻人青春年少。

另外還有很多與桃李有關的成語和典故。比如“投桃報李”，意思是相互贈送、禮尚往來；“桃李不言，下自成蹊”，意思是桃李雖然不會說話，但是憑著花和果實，自然能吸引人們在樹下走出一條小路。

比喻只要真誠、忠實就會感動人，為人所景仰?！俄n詩外傳》中曾說：“夫春樹桃李者，夏得陰其下，秋得其實?！焙笏煲浴疤依睢北扔髟耘嗟暮筝吅退痰拈T生。據(jù)北宋司馬光《資治通鑒。

唐紀。則天后久視元年》記載：狄仁杰推薦了姚元崇等數(shù)十人，這些人后來皆為名臣，時人對狄仁杰說：天下桃李，悉在公門矣。后世便用“桃李滿天下”來比喻所培養(yǎng)的人才極多，遍布各地。