為什么元配夫人要叫“元配”而不叫“原配”？

“元”字的本義是“人頭”。《左傳》中有“狄人歸其元”的句子，意思是：狄人把他的頭顱送了回來。后來由“頭”的意思引申出“第一”“原來”“本來”等意義?！霸弊值谋玖x是“水源”，后來引申出“開始”“本原”“原來”“本來”等意義。

“元”和“原”，雖然本義不同，但產(chǎn)生了共同的引申義——“原來”“本來”，《辭源》說：“元，猶原也。”因此，“元”和“原”，在“原來”這個(gè)意義上古今都有相互通用的情況，在現(xiàn)代漢語中，“原煤”“原配”，也寫作“元煤”“元配”。