近代英國為什么對中國茶葉那么有興趣？

眾所周知，中國作為茶葉故鄉(xiāng)和發(fā)源地，在茶葉種植和出口一直獨(dú)占鰲頭。

而在西方國家的飲料世界中，首推的就是咖啡了，其次是牛奶、果汁，最后才是茶葉，其中也不乏一些花卉和果干制作而成的花茶。但仍然有很多西方人對于中國的茶葉并不感興趣。但又為什么在19世紀(jì)時，英國要大量進(jìn)口中國茶葉呢？

盡管歐洲人并不喜歡喝茶，但英國人卻除外。英國人非常喜歡喝茶，尤其是在起床前倚在靠背喝上一杯熱茶，被看作是生活上最大的享受。但也喝錫蘭所產(chǎn)的紅茶，里面會加糖牛奶或者奶精。每日的下午茶更是必不可少。

英國飲茶史劃時代意義的一年是在1662年。這一年人稱“飲茶皇后”的葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國查理二世。當(dāng)年的陪嫁其中就有221磅的紅茶和精美的中國茶具。在紅茶貴重堪比銀子的世代，皇后高雅的品飲使得貴族們紛紛效。直到十九世紀(jì)英國人在印度北部偶發(fā)現(xiàn)漫山遍野的野茶樹，至此茶葉開始變得比啤酒還便宜(據(jù)講是東印度公司派人去武夷山偷取的茶種并且私雇一百多名茶農(nóng)和茶工到印度，在大吉嶺試種成功），從英格蘭的多佛到阿伯丁，幾乎全英國都開始流行喝茶。

《傲慢與偏見》中有這樣一段對茶的描寫：“茶壺送來書房時，房間里利己彌漫著沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整個深心得到了極好的慰藉。慢慢細(xì)雨中散步歸來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙難以形容”。

工業(yè)革命也推動了這種新飲料的流行。工業(yè)化帶來的生產(chǎn)，大批的工人揮汗如雨的工作，查的解渴性、消毒、保健性以及到后來能感受得到的廉價型，得到了國家中主力勞動階層的熱烈擁戴。茶取代了諸多飲料，開始獨(dú)占鰲頭。

十七世紀(jì)時英國東印度東印度公司首次來到廣州運(yùn)茶，而繼設(shè)立了辦事處和商館，委托代購中國茶葉。壟斷經(jīng)營帶來的利潤是巨大的，茶葉業(yè)務(wù)快速發(fā)展，18世紀(jì)開始，茶葉已經(jīng)取代絲綢稱為中國出口第一大宗了。

紅茶在英國的崛起離不開英國人的支持，也有為了商業(yè)利益和出口貿(mào)易，后來印度引進(jìn)了茶樹工業(yè)，至此名印度橫空出世，稱為紅茶出口第一大國，英國殖民地的紅茶逐漸成為了主流，歐洲紅茶市場逐漸擺脫了對中國依賴。

可想而知，平靜的茶葉生產(chǎn)引進(jìn)到如今英國每天大約要喝掉1.65億杯茶的背后其實(shí)隱藏著更多不為人知的秘密。