庫克船長是怎樣探險太平洋的？

古希臘學(xué)者曾推測，南半球也應(yīng)像北半球一樣，有一塊對稱的大陸，就像不倒翁底部的鉛墜一樣，以保持地球永遠不倒。古代亞洲人則傳說，遙遠的南海中有“黃金國”和“女兒國”。從15世紀開始的“地理大發(fā)現(xiàn)”遠洋探險，不少探險家一次次橫越太平洋，發(fā)現(xiàn)了不少很小的島嶼或群島，但都與超過歐洲2/3面積的南方大陸失之交臂，同時也給后人留下了眾多含混不清、互相矛盾的海洋探險報告。

澄清“地理大發(fā)現(xiàn)”的遺留問題并為海洋科學(xué)作出了巨大貢獻的人，首推18世紀英國著名的海洋探險家詹姆斯·庫克，史稱“庫克船長”。

庫克是世界航海史上的一顆明星，他于1728年出生在英國的一個貧寒之家，青年時代曾在運煤船上工作，1756年后在英國皇家海軍服役。兩年后，庫克奉命對北美的圣勞倫斯河流域進行探險考察，他繪制了很多地區(qū)的海岸線圖，并對北美大陸東海岸作了精細的勘測工作，出色的成績使他獲得了卓越的“海圖繪制家”的聲譽。

其后，庫克給皇家海軍寫了申請報告，要求專門進行海洋探險。他的要求得到了滿足。不久庫克即指揮縱帆船“格倫維勒”號到達紐芬蘭，專門對那里的海岸帶進行調(diào)查。正當庫克準備對北極海域進行考察時，一頂新的任命降臨到他的頭上，這項任命決定了庫克將以海洋探險為終身職業(yè)。

1768年8月25日，“努力”號探險船在庫克船長的指揮下，載著幾十名科學(xué)家從英國普利茅斯港起航。這次遠航探險的表面任務(wù)是到南太平洋塔希提島進行天文觀測，實際上是奉英國政府之命到南緯40度尋找?guī)в猩衿嫔实摹澳戏酱箨憽薄?/p>

他們抵達塔希提島時，正是1769年的夏季。在此完成了觀測金星凌日的科學(xué)活動后，庫克開始實施此次出航的真正任務(wù)。南太平洋的秋天，氣候非常惡劣。庫克駕駛著“努力”號向南緯40度航行，在大洋上航行了一個月，可眼前仍是茫茫大海，沒有任何陸地的影子。庫克遂轉(zhuǎn)航西行，和風浪搏斗了近兩個月，意外地發(fā)現(xiàn)了新西蘭島。

后來他們到達了克爾格倫島和克羅澤群島，這是庫克在南緯40度以南看見的唯一陸地。然后他們向東駛向澳大利亞。海上罕見的大風和大霧，使“決心”號和“冒險”號失去了聯(lián)系。