九尾鞭的歷史上的用法

所有由艦長或者軍事法庭決定的正式懲罰都莊嚴(yán)在甲板上舉行。全體船員要聚集來“觀看懲罰”。通過擊鼓和休息、亮鞭、喝水等儀式還要提高整個(gè)懲罰的戲劇性。這些戲劇性主要是為了給觀看的船員看的。非正式的懲罰一般不聚集船員，也沒有記錄。
在船上偷盜被看作是尤其惡劣的行為，因此對(duì)偷盜的懲罰加重。九尾鞭的每股上打三個(gè)結(jié)來加重疼痛。 在拿破侖戰(zhàn)爭時(shí)期英國皇家海軍使用的九尾鞭是繩做的，常約60厘米，粗約25毫米，一般把上有紅色粗棉布包著。每股約粗6毫米，一般60厘米長。
在鞭打前水手長手下的人給他編制一根新的九尾鞭，在使用前它們裝在一個(gè)紅色的粗棉布袋里。在特拉法加海戰(zhàn)的時(shí)候，被懲罰的人必須在懲罰24小時(shí)前戴著腳鐐編制一根九尾鞭。假如有任何一股沒有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的話他的懲罰會(huì)被提高。假如要鞭打數(shù)十鞭的話水手長手下每人均可能執(zhí)刑數(shù)次。
有些九尾鞭的柄是木制的，有時(shí)鞭的尖端帶有鋼球或者鐵刺來提高損傷。 英國皇家海軍在懲罰未成年的男孩兒時(shí)使用一種減輕的九尾鞭，它只有五股光滑的尾。
假如是軍事法庭正式判決的話男孩兒也要用成年人的九尾鞭來懲罰。
成年水手受懲罰的時(shí)候是鞭打背部，男孩兒則是打光屁股。在英國中層和上層階級(jí)里有長久的打光屁股的傳統(tǒng)，尤其是在公費(fèi)學(xué)校里，因此海軍軍官學(xué)校學(xué)生也不例外，頂多他們的懲罰是在船艙里進(jìn)行的。
在實(shí)習(xí)船上九尾鞭從來沒有被引入，但是那里有使用樺樹枝打屁股的傳統(tǒng)，這也是英國公費(fèi)學(xué)校里常用的體罰方式。 英國陸軍使用類似的多股鞭子，不過其結(jié)構(gòu)要輕得多，它們是在鼓槌上綁上繩子。一般施邢的是鼓手。約從1870年開始九尾鞭不再被使用。
在英聯(lián)邦其它地方九尾鞭也有實(shí)用。比如加拿大到1881年才廢棄九尾鞭的使用。在一幅1812年的畫里有一名鼓手鞭打一名裸體士兵的屁股的圖像。該士兵的腿被綁在一根戟上被張開。在許多地方一般士兵在被鞭打時(shí)僅上身裸體。 在澳大利亞早期殖民歷史中在其流放殖民點(diǎn)中鞭打非常嚴(yán)酷，尤其在諾?？藣u、亞瑟港和摩登灣。