文/觀察者網(wǎng)專欄作者 托馬斯·鮑肯，駐京美籍地緣政治顧問
2024年1月1日，是中美建交45周年的日子。也許對中美關(guān)系最樂觀的描述是，“至少兩國之間還沒有爆發(fā)戰(zhàn)爭?！?/p>
2024年中美兩國之間不會爆發(fā)戰(zhàn)爭，但這并不意味著華盛頓不會采取措施，比如在南海制造軍事挑釁。
同時，美國會繼續(xù)將臺灣問題作為誘餌刺激中國大陸，但中國政府會足夠明智，看穿了華盛頓表現(xiàn)得像一個幼稚的惡作劇者，基于美國外交政策的議程來耍弄愚蠢的花招。
美國并不愛臺灣，也不同情那座島上的居民。他們只是把臺北當(dāng)做工具，為美國國防承包商提供商業(yè)機(jī)會。那些武器制造商都心知肚明，臺北方面總是乖乖地全價購買美國軍火，這給承包商們帶來了巨大利潤。
因此，從商業(yè)角度來說，華盛頓有動機(jī)在北京和臺北之間制造更多緊張局勢。
在可預(yù)見的未來，這種美國外交模式也不會改變。臺灣地區(qū)將于2024年1月13日舉行選舉，外界基本預(yù)測民進(jìn)黨將繼續(xù)獲勝，賴清德將成為下一任臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人。
但我對這一預(yù)測能否成真表示懷疑。我認(rèn)為，國民黨提名的代表侯友誼依然有可能贏得一場出人意料的勝利。就目前而言，臺灣地區(qū)的經(jīng)濟(jì)正陷入低迷，島內(nèi)的頭號芯片制造商臺積電公司因?yàn)橥袊箨懫髽I(yè)有利潤豐厚的商業(yè)交易而被美國打壓，并受到重創(chuàng)。
臺灣的選民開始意識到民進(jìn)黨同美國走得太近帶來的風(fēng)險。賴清德是個無聊的候選人，看上去就像拜登的傀儡，并沒有起到鼓舞選民的作用。事實(shí)上，在今天的地緣政治趨勢下，全世界選民都在選出承諾改革政府、打破現(xiàn)狀的新一代民粹主義領(lǐng)導(dǎo)人。
我們可能會看到臺灣民眾將民進(jìn)黨趕下臺，并支持國民黨，這會改善他們同北京的關(guān)系，重新激活兩岸的經(jīng)濟(jì)往來。
1、拜登對中美關(guān)系回暖缺乏誠意
近幾個月以來，美國總統(tǒng)拜登及其政府發(fā)出的信號顯示，華盛頓正尋求同北京建立更緊密的雙邊關(guān)系。去年11月，中國國家主席習(xí)近平同拜登在加利福尼亞州舉行會晤，美國主流媒體的報道形容這是一場“政治奇跡”。
然而，人們不應(yīng)該被這些夸張的敘事迷惑。如果兩國領(lǐng)導(dǎo)人不見面，那才會顯得異常尷尬。中美并沒有爆發(fā)戰(zhàn)爭，兩國領(lǐng)導(dǎo)人理應(yīng)能通過會面來緩和緊張的局勢，并釋放出某種善意。
這僅僅是一種外交行為。代表主權(quán)國家的政府領(lǐng)導(dǎo)人們應(yīng)該直接同彼此溝通。外交的目的是促進(jìn)對話交流，避免戰(zhàn)爭。而“習(xí)拜會”主要傳遞出的信號是，兩國暫時不會開戰(zhàn)。
此外，習(xí)主席提出了一些對緩和緊張局勢十分有意義的建議。他呼吁在未來五年內(nèi)，能有五萬名美國學(xué)生通過學(xué)術(shù)交流項(xiàng)目來中國學(xué)習(xí)。中國希望在應(yīng)對氣候變化問題上同美國更緊密地合作；雙方同意重啟政府官員間的直接會談，共同合作打擊美國的芬太尼濫用現(xiàn)象。
這些措施令兩國關(guān)系向前邁出積極的一小步，但美方卻并沒有采取實(shí)質(zhì)改善對華關(guān)系的措施來做出回應(yīng)。拜登政府一直在同中方逆向而行。
美國商務(wù)部部長吉娜·雷蒙多宣布，將支持并擴(kuò)大針對中國科技公司及其全球商業(yè)伙伴的經(jīng)濟(jì)制裁。她宣稱，中國的芯片制造商和其它科技企業(yè)正在替中國政府從事大量所謂的“網(wǎng)絡(luò)間諜活動”。
雷蒙多的擔(dān)憂是非理性的，但卻表明華盛頓將繼續(xù)高筑貿(mào)易保護(hù)壁壘，以遏制中國的崛起。也許，其真正的動機(jī)甚至可能同中國無關(guān)。華盛頓希望通過支持加征關(guān)稅、阻止進(jìn)口來促進(jìn)美國國內(nèi)的制造業(yè)發(fā)展。只要指責(zé)中國，這種做法就能得到更多美國普通選民的強(qiáng)烈支持。
2、把美國的問題歸咎于北京
美國是一個正在衰落的國家，華盛頓、華爾街和加州硅谷的精英們都深知這一點(diǎn)。美國主流媒體宣稱美國經(jīng)濟(jì)正處于繁榮時期，但這說法并不準(zhǔn)確。
許多美國公司宣布，他們2023年實(shí)現(xiàn)了破紀(jì)錄的營收，這主要是由西方國家極高的通貨膨脹率催生的。美國家庭習(xí)慣了大手大腳的花錢，并深陷家庭債務(wù)增加的泥潭，也就是刷信用卡購物、通過最低月還款額來償還高息貸款。
這種揮霍無度的消費(fèi)習(xí)慣是不可持續(xù)的，高負(fù)債的消費(fèi)將不可避免地給許多美國家庭帶來嚴(yán)重后果。當(dāng)美國經(jīng)濟(jì)陷入低谷時，絕大多數(shù)美國家庭財(cái)務(wù)上的問題會快速轉(zhuǎn)化成危機(jī)。
因此，我們將看到美國國內(nèi)零售額與進(jìn)口額的下跌。隨著拜登政府與美國國會批準(zhǔn)更多貿(mào)易保護(hù)措施、對外國在美投資出臺更嚴(yán)格的限制，美國會面臨更難吸引外國直接投資的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
包括美國盟友在內(nèi)，所有的外國買家都會受到影響。日本制鐵公司已經(jīng)同意以超過140億美元的價格買下位于匹茲堡的美國鋼鐵公司，但這筆收購卻卡在了美國國會，因?yàn)樵S多美國眾議員和參議員公開要求美國財(cái)政部長耶倫阻止合同。
耶倫擔(dān)任美國外國投資委員會主席，該委員會負(fù)責(zé)審查外國投資進(jìn)入美國國民經(jīng)濟(jì)時的國家安全風(fēng)險。但如果耶倫真的阻止日本制鐵收購美國鋼鐵公司，這將對外國投資者發(fā)出一個可怕的信號。
美國可能會看到更多外國投資者撤出美國，去尋找更具吸引力的投資目的地。美國政客依然會怪罪中國，而不是其他國家。他們意識到，如果自己因?yàn)槊绹?jīng)濟(jì)陷入衰退而受到指責(zé)，就可能會在2024年11月的大選日中落敗。
因此，“找替罪羊”的策略就是西方民主社會政治競選中的慣用套路。美國官員可能會宣稱，美國之所以面臨經(jīng)濟(jì)衰退和社會動蕩，是因?yàn)橹袊敲绹臄橙耍侵袊诎抵衅茐拿绹?/p>
這種說法毫無邏輯，顯然是錯誤的。當(dāng)美國一邊收緊貿(mào)易保護(hù)主義措施，另一邊經(jīng)濟(jì)又步履蹣跚時，美國人只能從自己身上找原因。但美國的選民更有可能基于自身的情緒投票。如果他們對中國懷有強(qiáng)烈的不滿，就會更傾向于支持反華的大選候選人。
3、了解為什么許多美國人妖魔化中國
對于普通美國人來說，中國是一個遙遠(yuǎn)而神秘的國家，遠(yuǎn)在地球的另一端。大多數(shù)美國人并不相信“距離產(chǎn)生美”，而是認(rèn)為“眼不見心不煩”。
2020年3月，美國前總統(tǒng)唐納德·特朗普宣布對中國實(shí)施旅行禁令，對中美關(guān)系造成嚴(yán)重?cái)_亂。接下來的三年，兩國之間的跨境旅行受到了嚴(yán)格限制，美國人和中國人面對面交流的機(jī)會越來越少。
此外，在特朗普執(zhí)政期間，美國加大了對中國在美投資的限制，拜登也沒有推翻這一政策。美國經(jīng)濟(jì)并沒有因?yàn)橹暗姆慈A政策而付出嚴(yán)重代價，這令美國人相信，中國在美國市場的投資并沒有那么重要。
只有當(dāng)陷入危機(jī)、別無選擇時，人們才愿意大幅做出改變，糾正過錯。當(dāng)一切都順風(fēng)順?biāo)畷r，為什么會有人要跳出來唱反調(diào)呢？眼下，許多美國人認(rèn)為他們并不需要來自中國的投資，認(rèn)為他們可以肆無忌憚地批評中國政府。
然而，商業(yè)與政治活動總是有周期的。盛極而衰，反之亦然。美國不會永遠(yuǎn)在走上坡路，任何帝國都是這樣。他們面臨興衰的歷史循環(huán)，哪怕需要幾個世紀(jì)才能完成一輪周期。
大國天然具有自我維持的能力，他們要么具有龐大的領(lǐng)土面積，豐富的自然資源，人口眾多，或者基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)發(fā)達(dá)。中國、美國、俄羅斯、英國和印度可以被視作能夠持續(xù)好幾個世紀(jì)的持久超級大國文明。
美國不會很快滅亡，但在全世界其他國家眼中，它衰落的跡象將越來越明顯。
4、全球經(jīng)濟(jì)衰退也會影響中國
2024年，國際貿(mào)易和投資形勢將經(jīng)歷巨大的變化。以色列與哈馬斯的戰(zhàn)爭已經(jīng)嚴(yán)重?cái)_亂了紅海航線。由于保險費(fèi)用上漲和區(qū)域軍事沖突，越來越多的貨運(yùn)公司拒絕沿紅海航行。
多家國際航運(yùn)公司宣布從非洲好望角繞路
以色列總理本雅明·內(nèi)塔尼亞胡誓言將繼續(xù)在加沙作戰(zhàn)，直到哈馬斯被徹底摧毀。這場戰(zhàn)爭可能還會持續(xù)一整年。拜登對以色列的支持將擴(kuò)大民主黨內(nèi)部的分裂。許多年輕的民主黨選民持進(jìn)步主義觀點(diǎn)，支持巴勒斯坦，而那些中間派與更傳統(tǒng)的民主黨人會繼續(xù)支持以色列。
因此，航運(yùn)路線的擾亂將導(dǎo)致西方國家陷入更嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退，同時增加全球貿(mào)易活動的通脹壓力。
中國經(jīng)濟(jì)也無法免受這些影響。但中國政府已經(jīng)采取更多措施刺激國內(nèi)消費(fèi)的增長，以及制造業(yè)和供應(yīng)鏈的本土化。中文中本土化的意思是：“將中國國內(nèi)的供應(yīng)鏈連接起來，在中國制造并將這些商品賣給中國消費(fèi)者。”
美國會致力于遵循同樣的本土化模式，但卻是朝相反的方向——“造美國貨，買美國貨?！边@就解釋了，為什么華盛頓將賭注壓在同中國“去風(fēng)險”的計(jì)劃上。美國很快將會采取更多步驟。
從2024年1月份，也就是1月9日美國國會重新召集開始，他們將審議出臺新的立法，以阻止中國對美國農(nóng)場、乳制品場與牧場的投資。該法案得到了美國國會兩黨的大力支持，很可能會一路順利過關(guān)，在總統(tǒng)拜登簽署后成為法律。
美國國內(nèi)的反華情緒高漲，這將導(dǎo)致出臺更多法律限制中國公司向美國公司投資，同美國企業(yè)開展貿(mào)易，或者是在美國購買土地。
2024年中美關(guān)系的前景并不光明，但至少兩個國家不太可能會陷入戰(zhàn)爭。我們不應(yīng)忘記的是，盡管挑戰(zhàn)近在眼前，但絕不能失去希望。形勢還沒有走到萬劫不復(fù)的地步。
也許在2026年或更久之后，這兩個偉大國家之間的深刻裂痕將開始慢慢消退，出現(xiàn)愈合的進(jìn)程。一旦這種情況出現(xiàn)，中美兩國可能在這個十年的末期成為互相促進(jìn)繁榮的伙伴。
