大約一周前,泰國新任總理賽塔·他威信與泰國幾家航空公司的高管專門見了一面,討論如何在今年的第四季度吸引更多的外國游客。
第四季度通常被視為旅游旺季。賽塔在社交平臺上表示,機場運營商同意解決赴泰旅游瓶頸問題,增加航班容量以及航站樓乘客容納能力,“我們真誠地希望旅游業(yè)在即將到來的旺季期間成為泰國最快、最大的收入來源。”
當(dāng)?shù)貢r間9月1日,賽塔接受泰國媒體記者采訪時表示,針對中國和印度游客在旅游旺季期間的臨時免簽政策,希望能夠在10月1日前實現(xiàn)。
此前,泰國經(jīng)歷了三個月的“政治僵局”,最終賽塔在國會上下議院聯(lián)席會議上當(dāng)選為泰國新一任總理。據(jù)新華社報道,賽塔從政前是泰國一家知名地產(chǎn)開發(fā)商的總裁兼首席執(zhí)行官,在5月議會選舉前正式進入政壇,泰國各界普遍期待他能發(fā)揮在商界的經(jīng)驗推動國家發(fā)展。
賽塔有意擴大免簽國家名單
反復(fù)強調(diào)旅游業(yè)將在泰國短期經(jīng)濟復(fù)蘇中發(fā)揮關(guān)鍵作用后,賽塔正在想辦法提振泰國的旅游經(jīng)濟。
賽塔先是表示有意延長簽證有效期。據(jù)央視新聞報道,此前,在賽塔視察泰國南部時表示,新政府上任后,將推動旅游簽證有效期延長至90天,以促進泰國旅游業(yè)發(fā)展。
隨后賽塔又在接受泰國媒體記者采訪時就中國游客免簽事宜透露,他的意思是指無需申請簽證,也就意味著無需支付任何簽證費用。賽塔表示,相信各方都明白,尤其是在旅游旺季,免簽很可能是暫時的,同時也是至關(guān)重要的,希望在10月1日前能夠?qū)⑦@項工作完成。
一直以來,中印兩國民眾前往泰國旅游的手續(xù)較為復(fù)雜。根據(jù)泰國開泰證券市場分析師的數(shù)據(jù),今年上半年,中國游客獲得泰國旅游簽證的平均等待時間接近15天,該簽證允許他們在泰國最長停留60天。
雖然中國和印度游客也可以申請落地簽證,但須滿足幾個特定的要求,并繳納2000泰銖的費用,落地簽也只允許停留15天。
在2019年,新冠疫情暴發(fā)之前,泰國近4000萬國際游客中,約有30%是中國游客。但從今年來看,中國游客面臨著昂貴又繁瑣的簽證申請程序,這在一定程度上影響了今年中國游客入境泰國旅游的數(shù)據(jù)。
雖然相比之下,印度游客僅占外國游客總數(shù)的5%,規(guī)模較小,但印度市場對泰國同樣重要。開泰證券市場分析師表示,2019年,有近200萬的印度游客赴泰,僅占印度人口的0.1%,這意味著未來很可能會有更多的印度人赴泰旅游。
目前,來自57個國家和地區(qū)的游客可以免簽進入泰國并停留30天時間。在此背景下,賽塔表示,他希望能夠擴大免簽國家的名單,并延長大多數(shù)國際游客可停留的時間。旅游運營商和分析人士也認為,簽證申請程序冗長是赴泰旅游業(yè)的瓶頸之一,免簽政策將加速旅游業(yè)的復(fù)蘇。
專家建議泰國制定中長期計劃吸引游客
今年年初,泰國旅游委員會預(yù)測,2023年赴該國旅游的外國游客人數(shù)將超過3000萬人次,這一數(shù)字幾乎是去年的三倍,但仍低于新冠疫情前的4000萬人次。
新冠疫情影響了泰國經(jīng)濟的發(fā)展,幾乎使全球旅游業(yè)陷入癱瘓。但就眼下來看,泰國的旅游業(yè)正在緩慢復(fù)蘇。
根據(jù)泰國銀行的數(shù)據(jù),旅游業(yè)約占泰國生產(chǎn)總值的12%,創(chuàng)造了近五分之一的就業(yè)崗位。賽塔表示,泰國新政府的目標是在2024年將外國游客帶來的收入提高到3.3萬億泰銖。
“通過簡化簽證程序,我們不需要投資任何東西,就可以解決一個關(guān)鍵的痛點,迅速增加游客數(shù)量?!碧﹪糜挝瘑T會主席查南·斯里薩瓦特表示。
即便推出免簽政策,中國游客能否按照泰方預(yù)想回流也需要打上一個問號。今年3月初開始,社交媒體上開始陸續(xù)出現(xiàn)有關(guān)前往泰國旅游但遭遇高價以及安全風(fēng)險的負面消息。
泰國旅行社協(xié)會主席西斯迪瓦奇表示,目前緊迫的問題還包括如何吸引更多中國游客并重申泰國是安全的目的地。
今年5月,泰國國家旅游局與泰國皇家警察局聯(lián)合在曼谷舉辦了“值得信賴的泰國,游泰國越玩越開心”活動新聞發(fā)布會。據(jù)央廣網(wǎng)報道,此次活動旨在強調(diào)赴泰旅游的安全性,增強中國游客對赴泰旅游的信心。
事實上,免簽計劃也引發(fā)了部分市場觀察人士的擔(dān)憂。他們警告稱,這種激勵舉措可能會導(dǎo)致過度旅游以及對環(huán)境的進一步破壞,并質(zhì)疑泰國是否有能力應(yīng)對。
亞太旅游協(xié)會辦公室主任保羅·普朗卡恩表示,盡管如此,泰國迫切需要彌補新冠疫情造成的巨大損失,并敦促利益相關(guān)方戰(zhàn)略性地考慮旅游業(yè)如何刺激經(jīng)濟,同時使當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和環(huán)境受益,“沒有一種解決方法是萬能的?!?/p>
還有外界聲音建議泰國制定中長期計劃。普朗卡恩指出,中國是周邊地區(qū)一大客源市場,其他國家同樣希望吸引更多的中國游客,游客在做出旅行決定時愈發(fā)具有社會意識,為了保持競爭力,泰國應(yīng)該推廣其進行可持續(xù)發(fā)展的努力。
“如果看到目的地擁擠不堪,他們可能會想要避開曼谷,也不想去普吉島。如果環(huán)境不好,他們也不會想去?!逼绽士ǘ鹘ㄗh應(yīng)制定中長期計劃,確保泰國是一個持續(xù)對游客有吸引力的旅行目的地。