把時(shí)間往前推到小組賽第一輪結(jié)束之后，那時(shí)候不會(huì)有太多人想到澳大利亞隊(duì)會(huì)晉級(jí)十六強(qiáng)。首輪他們輸給衛(wèi)冕冠軍法國(guó)，并不算是意外的結(jié)果，但1:4的比分，差距確實(shí)有點(diǎn)兒大了，而且還是在先進(jìn)一球的情況下被逆轉(zhuǎn)，這更顯得不堪一擊。
不過(guò)這場(chǎng)在第一輪比賽中排名第三的慘案，并沒(méi)有讓澳大利亞遭受太多非議。一方面是因?yàn)榍懊孢€有哥斯達(dá)黎加和伊朗兩個(gè)更大的“冤種”擋著呢；另一方面，相比之下，當(dāng)然是爆冷了的沙特、日本更吸引人。但想來(lái)最重要的原因還在于澳大利亞人自身，他們太普通了。過(guò)往沒(méi)有什么驚人的戰(zhàn)績(jī)，上一次小組出線還在16年前，也沒(méi)什么著名球星，翻遍他們的名單，都難覓一個(gè)在五大聯(lián)賽效力的球員，且不說(shuō)跟那些傳統(tǒng)豪門(mén)比，就是跟日本、韓國(guó)，星味兒都差了不止一個(gè)檔次。
但不起眼也有不起眼的好處，這樣可以安心備戰(zhàn)。沒(méi)有誰(shuí)認(rèn)為他們能晉級(jí)淘汰賽，除了主帥阿諾德。第二輪，他們1:0小勝突尼斯，阿諾德在賽后提點(diǎn)球員：“不要沉浸于社交媒體，不要有任何慶祝，在球場(chǎng)上享受和球迷的幾分鐘互動(dòng)就夠了。”言下之意，他們還有更多事兒要做。等法國(guó)隊(duì)兩連勝提前出線，開(kāi)始展開(kāi)對(duì)另一個(gè)出線名額的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，人們終于想起來(lái)了澳大利亞隊(duì)，而且在外界看來(lái)，手握3分的他們形勢(shì)最好，只要能和丹麥打平就能晉級(jí)。
但阿諾德不這么想：“打平？我認(rèn)為我的執(zhí)教生涯中沒(méi)有一場(chǎng)比賽是為了打平而戰(zhàn)，這一場(chǎng)也不會(huì)，我們要攻出去?！笔聦?shí)驗(yàn)證了“攻出去”是正確的選擇。之前的厄瓜多爾、伊朗都掉進(jìn)了“打平就出線”的陷阱，失敗出局，他并不想復(fù)制這樣的悲劇。更何況，所謂的打平就出線是建立在法國(guó)人一定會(huì)擊敗突尼斯的前提下，但實(shí)際上，情商超高的法國(guó)隊(duì)主帥德尚，在小組賽最后一場(chǎng)進(jìn)行了多達(dá)9人的輪換，目的就在于雨露均沾，盡量讓每個(gè)人都親身體驗(yàn)世界杯，最終卻輸給了突尼斯。如果真是只收獲了一個(gè)平局，阿諾德和他的隊(duì)員當(dāng)真才是欲哭無(wú)淚。
賽前阿諾德還否認(rèn)了會(huì)對(duì)首發(fā)陣容進(jìn)行調(diào)整：“你改變得越多，你的大腦就越混亂。我們已經(jīng)做了四年半的事情了。球員們清楚地知道該做什么，以及我對(duì)他們的期望是什么?！倍鄻銓?shí)的發(fā)言，阿諾德其實(shí)闡述的是一個(gè)樸素的哲學(xué)：既然認(rèn)為是對(duì)的，堅(jiān)持去做就是了。
這話在賽場(chǎng)上得到了驗(yàn)證，對(duì)比幾乎更換了整條前鋒線的丹麥隊(duì)，澳大利亞在場(chǎng)上顯然更清楚他們要做什么。雖然他們并沒(méi)有全力攻出去，在對(duì)勝利更加渴望的丹麥人面前更多的是處于守勢(shì)，但整條防線卻組織有序、運(yùn)轉(zhuǎn)順利，丹麥人的攻勢(shì)看上去很熱鬧，然而但凡打到禁區(qū)附近就像碰到了一道堅(jiān)實(shí)的墻，很快就被彈了回來(lái)。精心構(gòu)筑防線的同時(shí)，澳大利亞人隨時(shí)在等待著時(shí)機(jī)，等到第60分鐘，萊基突入禁區(qū)，晃過(guò)對(duì)方后衛(wèi)后射門(mén)，成了！
倔強(qiáng)的阿諾德也給兩個(gè)亞洲戰(zhàn)友上了一課：沙特在贏了阿根廷之后，面對(duì)波蘭就不再安心打防守反擊而是也要打攻勢(shì)足球，最終失利；日本更過(guò)分，森保一更換了過(guò)半首發(fā)陣容，最終輸給哥斯達(dá)黎加。不去刻意研究對(duì)手，只是以不變應(yīng)萬(wàn)變的澳大利亞隊(duì)卻收獲了豐碩的果實(shí)。所以，有時(shí)候死板其實(shí)就是執(zhí)著，倔強(qiáng)是緣于自信。
3場(chǎng)比賽，進(jìn)了3個(gè)球，丟了4個(gè)球，算總賬凈勝球還是負(fù)數(shù)，但阿諾德也創(chuàng)造了記錄：自1974年以來(lái)，澳大利亞還從來(lái)沒(méi)有在世界杯上做到哪一場(chǎng)零失球，而這一次，他們兩次零封對(duì)手，就這么“實(shí)惠”地進(jìn)入淘汰賽。
有必要把贊譽(yù)送給丹麥隊(duì)，他們這場(chǎng)比賽即使打平也無(wú)法改變出局的命運(yùn)，但直到最后一刻，他們依然在努力把球送入對(duì)方的大門(mén)，并因此讓澳大利亞球迷驚心動(dòng)魄。所謂尊重，就是這樣，和結(jié)果無(wú)關(guān)。
