35第十章-03淘金熱

淘金熱
　　如果按正常的軌跡來發(fā)展，蘇特爾會成為世界上最富有的人，但天意弄人，一個小小的過失就毀滅了這種可能性。
　　對蘇特爾來說，1848年1月24日是他生命中一個極為重要的日子。就在這一天，他的一個細木匠詹姆斯?威爾遜?馬歇爾突然闖進他家。他激動地拉住蘇特爾，強烈要求和他談話。
　　令人不解的是，馬歇爾在前一天已經奉蘇特爾之命到柯洛瑪，為他的農莊建立一個新的鋸木場。蘇特爾不明白，馬歇爾擅自違背他的命令，不僅沒有表現出絲毫的害怕和內疚之感，還這么迫不及待地求見他，甚至興奮得雙手不停地發(fā)抖。這簡直是太奇怪了！
　　盡管蘇特爾不知道馬歇爾葫蘆里賣的是什么藥，但他還是答應了他的請求。剛得到允許，馬歇爾就立刻把蘇特爾推到一個房間里，并牢牢鎖住房門。他神秘兮兮地從口袋里抓出一把泥沙，遞到蘇特爾面前。猛地一看，這些泥沙與普通的泥沙并沒什么不同，但細看，它們中間夾雜一些金黃色的顆粒，還冒著點點金光。原來，這是馬歇爾前一天從地里挖出來的，那里的泥土里全都含有這樣的金屬。雖然當地人并不把這當一回事，他卻懷疑那是黃金。
　　黃金？蘇特爾的臉色霎時變得凝重起來。他仔細打量著夾雜在泥土里的黃色金屬，并做了悉心的分析和實驗。最后他確信這就是黃金，千真萬確！這真是震撼人心的發(fā)現！
　　這天正好狂風驟雨，于是蘇特爾決定第二天一早就和他的木匠一道騎馬去柯洛瑪的農莊探個究竟。但馬歇爾這個急性子的人按捺不住內心的好奇和激動，當夜就冒著風雨趕回了農莊。對他而言，早點證實那里是否遍地黃金比什么都重要。馬歇爾是第一個陷入對黃金的狂熱追求之中的人，隨之而來的是全世界的瘋狂。
　　第二天一早，蘇特爾就迫不及待地來到柯洛瑪農莊。他和他的手下截住水渠的水后，認真檢查水下的泥沙。他們把泥沙放到篩網里，在水里輕輕搖幾下，黑色的篩網上就出現了一層金光閃閃的黃金顆粒。這里的確有黃金，而且是大量輕而易舉就能得到的黃金。
　　證實這個驚人的發(fā)現后，蘇特爾立刻召集所有知情的手下，要他們發(fā)誓在鋸木場完工前不能泄露這個秘密，要死守秘密。然后，他返回自己家里。
　　從表面上看來，蘇特爾并沒我們預想的那么激動，他臉上始終沒有表現出太多的喜悅，反而更多的是冷靜和嚴肅。但事實上，他內心早就被無比的激動炸開了鍋。從此以后，他可以不費吹灰之力就得到這些黃金，既不用挖礦井，也不用承擔任何風險，甚至不用耗費太多人力，就可以擁有這片富饒的土地。這些被神撒在地面上的黃金，全都是他的！
　　這一切發(fā)生得太突然了。僅僅一瞬間，蘇特爾就登上了世界首富的位置，真是恍如隔世！
　　只在一瞬間，蘇特爾就成了名副其實的世界上最有錢的人。但造化弄人，他由于一夜之間擁有了數不清的黃金，卻也從此陷入了萬劫不復的深淵，反而成了世界上最窮困潦倒、最悲慘的乞丐。
　　俗話說：“紙包不住火”。僅僅過了八天，關于黃金的秘密就被泄露了。一個女人沒管好自己的嘴，把這個秘密透露給一個路人，并送給他一個黃金顆粒證明自己的誠實。很快，這個消息被傳得沸沸揚揚，不僅在整個柯洛瑪、整個加利福尼亞炸開了鍋，還在世界范圍內引起了強烈的震撼。
　　農莊里的人放棄了賴以為生的莊園，鐵匠告別了鐵工場，牧羊人舍棄了羊群，農民背棄了田地，士兵丟下了槍支，所有人都拿著篩網和煮鍋，著了魔似的涌向鋸木場，迫切地想從泥沙中淘出數不清的黃金。一夜之間，柯洛瑪到處空蕩蕩的，大家都聚集到鋸木場，大量的農田都荒蕪了。
　　沒人擠奶，奶牛只能痛苦地叫喚，有的甚至當場死亡；沒有人喂食，耕牛在欄圈里餓得焦躁不安，最后只能成群地越過欄桿，四處覓食，踐踏農田；到了收獲的季節(jié)，成熟的莊稼卻無人收割，任由它們腐爛在地里；沒有工人工作，奶酪工場被迫停產，糧倉也倒塌了，工場里的輪盤聯(lián)動裝置滿是灰塵。但是，空中的電波卻一分一秒都沒有停止工作，它以不斷加快的速度穿過厚厚的云層，越過陡峻的高山，跨過遼闊的海洋，將這個好消息傳到了美洲各地。
　　于是，人們發(fā)瘋似的從四面八方趕來。一切都陷入了混亂：水手棄船上岸了，政府公務員也放棄了安逸的生活。人們絞盡腦汁，或步行，或騎馬，或坐車，從各個地方蜂擁而至，匯聚成了一條望不到尾的長龍，十分壯觀。在這場瘋狂而可怕的淘金風暴中，這些淘金者就像一群如饑似渴的蝗蟲，企圖一夜之間就將這里的黃金一掃而光。與此同時，這個原本日漸昌盛的地方，在大量的烏合之眾、亡命之徒的摧殘下日益蕭條。
　　對這群烏合之眾來說，任何法律法規(guī)都毫無意義，他們只相信強權就是真理。他們認為，這里的一切都是自然生成，因此沒有主人，他們可以隨意取用；如果有人敢阻攔他們，馬上就會命喪黃泉。他們恣意妄為，很快，蘇特爾的奶牛被隨意宰割，糧倉被任意拆除，農田被肆意踐踏，機器被隨便破壞。僅僅一夜之間，蘇特爾的財產被洗劫一空，他全部的心血都付諸東流，而他自己也成了一個凄慘的乞丐。令人意想不到的是，從一貧如洗到世界首富，再從世界首富到一無所有，都僅僅只是一瞬間的事，真可謂世事難料！就像邁達斯國王一樣，縱然擁有點金之術，卻在自己點化的黃金之中被活活憋死。
　　這股淘金狂潮愈演愈烈，最后演變成一股巨大的淘金風暴，傳遍了世界每個角落。僅從紐約出發(fā)的船只就達100艘之多，而自1848年至1851年，冒險家們前赴后繼，不畏艱難險阻，千里迢迢從德國、英國、法國等地蜂擁而至。
　　按照常理來說，他們應該繞道合恩角，但這樣會延長航行時間。在黃金的熱烈召喚下，一些心急的人們壓根沒有耐性繞道，他們用自己的生命下了一個賭注，即橫穿巴拿馬地峽！這條道路雖然可以大大縮短航行時間，卻非常兇險。
　　還有甚者，一家公司抓住這個巨大商機，迅速在地峽處修建了一條鐵路。為了完成這條鐵路，為了讓那些心急如焚的淘金者早日得到夢寐以求的黃金，這家公司付出了數千條人命的慘重代價，實在是太不值了！
　　來自五湖四海的不同民族、不同膚色，講不同語言的淘金者從四面八方一擁而上，無數支龐大的探險隊穿越美洲大陸奔赴柯洛瑪。
　　他們全都把自己當成了蘇特爾土地的主人，夜以繼日地在這里挖掘黃金，從來沒人想到要向蘇特爾通報一聲，他這個真正的主人早就被人忘到九霄云外去了。就這樣，一座新的圣弗朗西斯科奇跡般地在破壞之中出現在人們的視野中。人們在淘金的同時，不忘圈定自己的土地，并相互交換買賣。自始至終，沒有一個人想起蘇特爾——他運用合法手段與政府簽訂合約得到這塊土地，只有他才是這塊土地名正言順的主人。
　　但事已至此，蘇特爾回天乏力。他的王國新黑爾維喜阿，從此永遠消失了。
　　約翰．奧古斯特．蘇特爾變得一無所有，他眼睜睜地目睹瘋狂的侵略者在自己土地上恣意妄為卻無力阻止。為了保護這份巨大的財富，他起初還寄希望于自己的伙伴和仆人，號召他們和自己聯(lián)手共同對付侵略者，但所有人都想分一杯羹而互不相讓。結果，他們不歡而散，蘇特爾又形單影只了。
　　無奈之下，蘇特爾只得離開這個傷心地，離開他的王國新黑爾維喜阿，回到自己一座偏僻的山麓山莊，遠離那條讓人歡喜讓人憂的河流和泥沙，開始隱居的生活。
　　在此期間，他終于與妻子以及三個已成年的兒子會合了。遺憾的是，他的妻子由于身體虛弱，加上舟車勞頓，會合后不久便病逝了。幸好有三個兒子陪在身邊，人多力量大，蘇特爾立刻又對新的創(chuàng)業(yè)信心十足。
　　他和三個兒子繼續(xù)經營農莊，辛勤勞作，用自強不息澆灌那塊非常肥沃的土地。在他心中，一項偉大的計劃即將出爐。