令朱元璋略感欣慰的是,洪武年間,他的這些藩王皇子們確實(shí)在一定程度上起到了藩屏國家的作用。例如,洪武十八年(1385年)四月,思州地區(qū)的諸夷叛亂,朱元璋令時(shí)年僅二十二歲的楚王朱楨為總兵官,以信國公湯和為征虜將軍、江夏侯周德興為副將軍,率師前往征討,結(jié)果大獲全勝。此次出師告捷,固然全賴湯、周二將之力,但楚王畢竟為名義上的統(tǒng)帥,代表皇室,故亦可視為楚王之功。
洪武二十三年(1390年)正月,原北元丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒等人降而復(fù)叛。朱元璋令晉王朱櫚、燕王朱棣統(tǒng)率穎國公傅友德、南雄侯趙庸、懷遠(yuǎn)侯曹興、定遠(yuǎn)侯王弼、全寧侯孫恪等大將,分西、東兩路前往征討。師出不久,燕主即乘雪出擊,一舉迫降了咬住等北元反叛軍隊(duì),俘獲男女?dāng)?shù)萬、牲畜數(shù)十萬。閏四月,捷報(bào)傳回京師,朱元璋興奮地對群臣說:"清沙漠者,燕王也,朕無北顧之憂矣!"
此次北疆大捷使朱元璋對其諸子信心大增,在收到捷報(bào)之后,他即令晉王駐守山西北部的天成、白登等地,操練兵馬;同時(shí)令燕王留守上都開平,并將該次出征的部隊(duì)分駐于開平、興和等地,由燕王統(tǒng)一指揮,隨征公侯則全部調(diào)回北京。至此,北方邊疆的防務(wù)基本上都交給了晉王和燕王。
洪武二十三年(1390年)五月,朱元璋首次對勛臣宿將大開殺戒,吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄候趙庸、延安侯唐勝宗、河南侯陸聚、宜春侯黃彬、滎陽侯鄭遇春等開國大將以及太師韓國公李善長等人,因追坐“胡黨”被殺,其余諸公、侯被放遣還鄉(xiāng)……此時(shí)距晉、燕二王全面接手北疆防務(wù)剛剛才一個(gè)月時(shí)間。從某種意義上講,朱元璋之所以敢如此無所顧忌地對勛臣大將開刀,個(gè)中與諸王長大成人并逐漸擔(dān)當(dāng)了干城之寄不無關(guān)系。
洪武二十五年(1392年)五月,皇太子朱標(biāo)去世,十六歲的皇太孫朱允炆被立為皇儲(chǔ)。為了替這位年幼的繼承人掃清未來皇位上的潛在威脅,朱元璋遂于次年二月興起“藍(lán)玉黨”大案,再度導(dǎo)致一批勛臣宿將被殺。
在處置這個(gè)大案之初,朱元璋令駐防山西的西線邊防總兵官馮勝、傅友德返回京師,其兵馬交由晉王朱櫚統(tǒng)率,并令代王朱桂率其護(hù)衛(wèi)前往協(xié)防。
同時(shí),令東線邊防統(tǒng)帥燕王朱棣加強(qiáng)戒備,嚴(yán)陣以待。為了保證萬無一失,朱先璋先是把馮勝和傅友德從“藍(lán)玉黨”中暫時(shí)剝離出來,并在抓捕“藍(lán)黨”的高潮期間,將二人派往北平練兵備邊,接受燕王節(jié)制。兩年之后,隨著馮勝和傅友德兩位公爵的相繼被逼自殺,勛臣宿將消亡殆盡。至此,整個(gè)大明帝國百萬雄師的指揮權(quán)基本上被散布各地的朱氏藩王所掌控,朱元璋以自家人掌控自家天下的目標(biāo)基本實(shí)現(xiàn)。
生于皇家,兒子們被父皇寄予厚望,女兒也同樣承擔(dān)了政治重?fù)?dān)。
朱元璋有十四個(gè)公主長到成年,其中有七人嫁到公侯勛臣之家,分別是:臨安公主下嫁給韓國公李善長之子李祺,寧國公主下嫁給汝南侯梅思祖侄子梅殷,汝寧公主下嫁給吉安侯陸仲亨之子陸賢,壽春公主下嫁給額國公傅友德之子傅忠,南康公主下嫁給東川侯胡海之子胡觀,永嘉公主下嫁給武定侯郭英之子郭鎮(zhèn),汝陽公主下嫁給都督僉事謝彥之子謝達(dá)。剩下七位公主的駙馬,盡管他們的門第不高,可是一旦成為皇帝的乘龍快婚,也隨即被委以國家重任。比如,懷慶公主的駙馬王寧受命執(zhí)掌后軍都督府,大名公主的駙馬李堅(jiān)受命執(zhí)掌前軍都督府等等。
這些皇女與她們的皇兄皇弟一樣,其婚姻往往帶有強(qiáng)烈的政治色彩,起到聯(lián)系皇室與勛臣之間的關(guān)系和平衡各派之間勢力的作用。故而從這個(gè)意義來講,朱元璋的這些女兒依舊也不過是其父皇政治棋盤中的一枚枚棋子。
既是棋子,當(dāng)棋局需要時(shí),父皇犧牲他們也就毫不顧惜!前文講過,朱元璋曾經(jīng)數(shù)次準(zhǔn)備處死兩個(gè)驕縱不法的兒子,終因太子苦求方才作罷?？墒?span>,這種事情倘若讓作為外姓人的駙馬遇上,那他就沒有這般幸運(yùn)。讀者或許還有印象：洪武三十年(1397年) ,朱元璋曾因販運(yùn)私茶之罪堅(jiān)決逼殺了安慶公主的駙馬歐陽倫!此外,臨安公主的婆家李善長家族、汝寧公主的婆家陸仲亨家族、南康公主的婆家胡海家族、寧國公主的婆家梅思祖家族這些公主之家皆坐“胡黨案”而慘遭滅門。覆巢之下,少有完卵!這些家庭的駙馬或被處死,或被流放,或被謀害,或僥幸活命-無論結(jié)局如何,公主夫婦的人生已被注定是場悲劇。
不過,話說回來,盡管朱元璋在客觀上將其兒女當(dāng)做是調(diào)節(jié)國家政治格局的一顆顆砝碼,但在主觀上,他對自己的孩子委實(shí)很不錯(cuò)。
