邲之戰(zhàn)的起因還是晉楚對倒霉的鄭國的爭奪。公元前600年和公元前599年，由于不滿鄭國倒向晉國，楚國征討了鄭國，但兩次在河南展開的柳棼之戰(zhàn)和穎北之戰(zhàn)，楚國都吃虧了。休養(yǎng)了兩年，公元前597年，楚莊王又率軍征討鄭國。
連續(xù)的這么打，讓晉國有點(diǎn)煩了，尤其晉國現(xiàn)在主政的荀林父就不是個(gè)強(qiáng)勢人物，在趙盾死后只不過因?yàn)樗Y格老，才做了中軍主將。這次救鄭國，從一開始六卿的意見就不一致，討論了半天也沒個(gè)結(jié)果，最后，荀林父決定，晉國三軍主將副將精英盡出，率領(lǐng)大軍出發(fā)。
一路進(jìn)軍還爭吵不斷，磨磨蹭蹭的走了三個(gè)月，才行軍到黃河北岸。鄭國一直跟楚國硬挺著呢，盼星星盼月亮的等晉國人來救，可是望眼欲穿的三個(gè)月過去了，人影都沒看到，就投降楚國了。
荀林父聽到消息，就說鄭國人都投降了，咱就別急著去了，觀望一下，等楚國退兵了再去打鄭國，重新把他爭取過來，上軍主將士會(huì)同意，但中軍副將先縠主張跟楚國人針鋒相對。說有這樣的霸主嗎，小弟有難就在這觀望，這樣的大哥能讓其他諸侯信服嗎。
之后先縠也不管別人了，就帶著本部兵馬渡過黃河進(jìn)兵。司馬韓厥就跟荀林父說，先縠這樣很危險(xiǎn)，肯定要打敗仗，那樣的話您作為主帥也難逃責(zé)任，不如一起進(jìn)兵，打勝打敗大家一起擔(dān)著，國君也不能把咱們怎么樣。
荀林父想想也很無奈，被迫就命令大軍渡過了黃河，過了黃河也沒敢再往前，就背靠黃河列陣。
晉國人心里沒底，其實(shí)楚國人也很打怵，楚莊王和令尹孫叔敖這時(shí)候看晉國這么多人馬來了，也想撤兵。反倒是鄭國人，一看兩家都不想打了，這不行啊。鄭國人想你倆趕緊干啊，誰打贏了我就跟誰混，省的你們?nèi)靸深^來折騰我。
鄭國人就悄悄告訴晉國人，說楚國人打仗就那么回事，我們都堅(jiān)持了三個(gè)月呢。再說他們出來的時(shí)間很長了，打贏了我們鄭國都覺得很驕傲，部隊(duì)實(shí)際上已經(jīng)很疲憊了，現(xiàn)在就是外強(qiáng)中干，你們肯定能打贏。
楚國這邊就在楚莊王和令尹孫叔敖游移不定的時(shí)候，有個(gè)小參謀把他倆數(shù)落一頓，說臨陣脫逃會(huì)成為笑柄，以后您在江湖上還怎么混啊。晉國看著是精英盡出，可是荀林父威望不足，先縠剛愎自用，其他人各懷鬼胎，上下離心，這正是咱們擊敗晉國稱霸的絕佳時(shí)機(jī)啊，咱怎么能跑呢，丟不丟人啊。
楚莊王聽了很羞愧，下定決心跟晉國人打這一仗，兩軍交戰(zhàn)的地點(diǎn)在邲這個(gè)地方，就是現(xiàn)在的河南滎陽東北，所以歷史上叫邲之戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗的過程非常無聊，晉國人以為楚國人還跟以前一樣，大家對峙一陣，然后找個(gè)理由各自撤兵，哪知道楚莊王決定玩真的啊。而且晉國三軍主將、副將各自都有自己的小算盤，甚至主帥荀林父都事先安排人在黃河邊上準(zhǔn)備好后撤時(shí)候過河的渡船了，所以楚國部隊(duì)剛一全面出擊，晉國這邊一下子就崩潰了，三軍直接向后轉(zhuǎn)，拼命逃跑。楚國也不客氣，追著晉軍大開殺戒。
晉國上、中、下三軍的主將和副將就是掌握國內(nèi)政權(quán)和軍權(quán)的六卿，他們所掌握的部隊(duì)就跟私家軍隊(duì)一樣，戰(zhàn)前主帥荀林父安排后撤渡河的船只僅僅考慮自己率領(lǐng)的軍隊(duì)了，根本沒管其他部隊(duì)。現(xiàn)在三軍全線潰敗，跑到黃河邊上都爭著往船上爬，船根本不夠用。先上船的看船盛不下那么多人，后面來的就不讓上了，后面的為了逃命，手扒著船幫死死的不撒手，船上的人急了，為了自己能逃命，揮刀就砍他們的手，結(jié)果砍下來的手指頭掉到船里，都得一捧一捧的往外扔，非常悲慘。
楚國部隊(duì)這時(shí)候也都追殺到黃河邊上了，眼看著晉國軍隊(duì)這樣的慘象，楚莊王下令收兵。手下人說，大王，晉國人已經(jīng)無心戀戰(zhàn)了，咱們再往前沖就把他們都逼到黃河里淹死了啊。楚莊王說，算了，冤冤相報(bào)何時(shí)了啊，當(dāng)年晉文公在城濮之戰(zhàn)后，也沒有對楚軍趕盡殺絕。就這樣，晉國軍隊(duì)陸續(xù)的都渡過黃河逃命了。
第二天，楚國人清理戰(zhàn)場，有人建議把晉國士兵的尸體埋起來，上面做成“京觀”。京觀就是堆高土堆類似紀(jì)念碑，以夸耀勝利者的武功，但是楚莊王拒絕了，之后說了一段話。
他說，當(dāng)年周武王滅商的時(shí)候，曾經(jīng)講過七種戰(zhàn)爭的德行，就是武德，其核心宗旨和原則就是“止戈為武”。就是說“武”這個(gè)字，是上面一個(gè)“戈”字下面一個(gè)“止”字，所謂“大刑用甲兵”，就是要用武力去制止列國所發(fā)生的暴虐，戰(zhàn)爭的本質(zhì)就是維護(hù)秩序，保證民眾安定和諧的生活，使得社會(huì)財(cái)富不斷積聚。這就是動(dòng)武的德行，所以我們打勝了就是打勝了，干嘛要去夸耀啊。再說了，這些死在戰(zhàn)場上的士兵，他們都是忠于自己的國君、忠于自己的職守，都不是壞人，我們干嘛要修個(gè)京觀把他們壓在下面呢。楚莊王對戰(zhàn)爭的理解是非常深刻和獨(dú)到的，是超越他同時(shí)代的其他人的，每讀到這段歷史，讓人不由得對他肅然起敬。其實(shí)在古人的認(rèn)識中，王道也好，霸道也好，都是為了建立和維護(hù)大家共同認(rèn)可的秩序，止戈為武，是解決爭端最后的、萬不得已的手段，政治和外交手段的優(yōu)先權(quán)是遠(yuǎn)大于戰(zhàn)爭的。
普魯士軍事理論家、西方近代軍事理論的鼻祖克勞塞維茨在1832年出版了他的著作《戰(zhàn)爭論》，在世界軍事史具有極其廣泛的影響力，被譽(yù)為軍事戰(zhàn)略學(xué)的圣經(jīng)。他闡述了戰(zhàn)爭的本質(zhì)是從屬于政治的，軍隊(duì)的武德也是戰(zhàn)爭勝負(fù)的決定性因素之一。
楚莊王對戰(zhàn)爭的理解，是超越克勞塞維茨的，甚至這種認(rèn)識在當(dāng)今的世界也是適用的。現(xiàn)在的世界，除了沒有天下共主，跟春秋戰(zhàn)國時(shí)期是何其相似的啊，多讀讀歷史，您可以對現(xiàn)如今的世界甚至是身邊的人和事，都會(huì)有更深刻的認(rèn)識和感悟。
邲之戰(zhàn)的勝利者是楚國，但事后來看，倒不是楚國有多強(qiáng)大，而是晉國對待這場戰(zhàn)爭簡直就是一場鬧劇。邲之戰(zhàn)之后，周王室也很知趣的授予了楚莊王霸主的稱號，正式成為春秋五霸之一，這可是楚國君主幾代人努力的結(jié)果，終于在楚莊王身上實(shí)現(xiàn)了愿望。
歷史上一般認(rèn)可的春秋五霸是齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公和楚莊王。楚莊王表現(xiàn)給世人的是個(gè)成熟的政治家和戰(zhàn)略家，他集其他霸主所有的優(yōu)點(diǎn)于一身，他所達(dá)到的霸主的高度是空前絕后的。在他面前，不論是正而不譎的齊桓公、譎而不正的晉文公，還是迂闊仁義的宋襄公和厚道明智的秦穆公，或多或少都表現(xiàn)出了明顯的缺點(diǎn)，只是因?yàn)閭鹘y(tǒng)中原對楚國的歧視，才遲遲沒有成為霸主。
如果說楚武王和楚文王，僅相當(dāng)于鄭莊公、齊襄公和晉獻(xiàn)公的水準(zhǔn)，但楚成王絕對已經(jīng)達(dá)到了齊桓公和晉文公的高度，而到了楚莊王，他的境界是明顯超越其他霸主的，雖然是五霸中的最后一位，但絕對可以看作是霸主中的霸主。
