北極極光

極光 （Aurora）是發(fā)生在地球南北極上空特有的一種高空物理現(xiàn)象，也是一種宇宙的放電現(xiàn)象。是由來自于太陽的高速滲晌帶電粒子流（亦稱太陽風）到達地球的磁層空間時，受到地球南北極強磁場的吸引而進入地球空間，高速帶電粒子與地球上空的高層大氣發(fā)生一種復雜的相互作用和放電現(xiàn)象，產生出能量極強、范圍極大、五彩斑斕、絢麗多姿的彩色光帶，這就是極光。在南極見到的極光稱為南極光（Aurora Australis），在北極見到的極光稱為北極光。極光在地球的南北極上空，有時也擴展到地球的中緯度地區(qū)。據科學家研究，極光的叢臘鋒發(fā)生除了與地球磁場的變化有關外，還與太陽的活動，特別是每隔11年周期性發(fā)生的太陽黑子活動——太陽表面的耀斑活動關系密切。為此，對極光的研究，不僅在日地關系、太陽活動的研究上和對空間環(huán)境的監(jiān)測都有其重大的科學意義，對于人類的生存與經濟的發(fā)展也有著重要的實用價值，例如，無線電通訊、雷達監(jiān)測、大海航船、飛機和人造衛(wèi)星導航系統(tǒng)的正常使用都與極光的發(fā)生有著直接的關系。甚局梁至于伴隨極光活動的強電磁擾動對地面的高壓輸電設備也有影響。

極光是天空中一種特殊的光，是人們能用肉眼看得見的唯一的高空大氣現(xiàn)象，它常常出現(xiàn)在南北半球的高緯地區(qū)，主要是在南極區(qū)和北極區(qū)。這種光的美麗顯示，是由高空大氣中的放電輻射造成的。出現(xiàn)在北半球的叫做北極光，出現(xiàn)在南半球的叫做南極光；南北極光泛稱極光。在我國所能見到的當然是北極光。

南極，英文：Antarctica；法文：Antarctique，被人們稱為第七大陸，是地球上最后一個被發(fā)現(xiàn)、唯一沒有人員定居的大陸。南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當于中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米。南極洲蘊藏的礦物有220余種。北極地區(qū)的氣候終年寒冷。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，周圍是眾多的島嶼以及北美洲和亞洲北部的沿海地區(qū)。北極是指地球自轉軸的北端，也就是北緯90°的那一點。北極地區(qū)是指北極附近北緯66°34′北極圈以內的地區(qū)。冬季，太陽始終在地平線以下，大海完全封凍結冰。夏季，氣溫上升到冰點以上，北冰洋的邊緣地帶融化，太陽連續(xù)幾個星期都掛在天空。北冰洋中有豐富的魚類和浮游生物，這為夏季在這里筑巢的數(shù)百萬只海鳥提供了豐富的食物來源。同時，也是海豹、鯨和其他海洋動物的食物。北冰洋周圍的大部分地區(qū)都比較平坦，沒有樹木生長。冬季大地封凍，地面上覆蓋著厚厚的積雪。夏天積雪融化，表層土解凍，植物生長開花，為馴鹿和麝牛等動物提供了食物。同時，狼和北極熊等食肉動物也依靠捕食其他動物得以存活。北極地區(qū)是世界上人口最稀少的地區(qū)之一。千百年以來，因紐特人（舊稱愛斯基摩人）在這里世代繁衍。在這里發(fā)現(xiàn)了石油，因而許多人從南部來到這里工作