千年彗星

自古以來，偶爾現(xiàn)身的彗星就被抹上了神秘恐怖色彩。我國民間叫它“掃帚星”，認為它會給地球帶來災難、饑餓和戰(zhàn)爭。當著名的哈雷彗星在1066年出現(xiàn)時，正是法國諾曼底公爵威廉率兵準備入侵英國的時候，后來一舉獲勝，建立了諾曼底王朝，威廉公爵夫人為了紀念這次勝利，將當時的情景編織在一幅掛毯上，圖中一方是一群諾曼底人指著彗星露出勝利微笑，另一方則是英國的哈學德國王坐在王位上望著頭上彗星，驚恐萬狀。但是，埃德蒙·哈雷卻不相信這些迷信傳說，他曾擔任過格林尼治天文臺臺長。1682年，他26歲的時候，親眼見到了那顆以他名字命名的彗星，他利用牛頓的彗星軌道計算方法，分析了1337～1698年以來有觀測記錄的24顆彗星軌道，發(fā)現(xiàn)其中1531年、1607年和1682年的3顆彗星在出現(xiàn)方法、運行軌道和時間間隔上有著驚人的相似之處，遂于1705年斷定這幾顆彗星是同一顆彗星的反復出現(xiàn)，并預言，這一彗星將在1758年再度出現(xiàn)在空中，并且每隔76年將出現(xiàn)一次。后來，哈雷的預言得以證實，該彗星在1758年的圣誕之夜果然再次回歸，遺憾的是哈雷已于16年前與世長辭，無緣與他會面了。為紀念哈雷的功績，從此，這顆彗星就被正式命名為“哈雷彗星”，這也是人類第一次預報歸期的彗星。20世紀哈雷彗星有兩次回歸，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星龐大的尾巴中逗留了好幾個小時，亮度如同火星，讓人大飽眼福。第二次，1985～1986年，就遠不如上次壯觀，直到1986年3、4月份，人們才在南半球上空一睹其尊容。

彗星又叫掃帚星，是繞太陽運行的 一種質量較小的天體。

彗星有一條形狀像掃帚的長尾巴，中國古代稱“妖星”、 “蓬星”等。彗星的軌道多數(shù)是拋物線敬激和 雙曲線，少數(shù)是橢圓形。它由彗頭和彗尾兩部分組成。彗星沒有固定的體積，它在遠離太陽時，體積很??；接近太陽時，彗發(fā)變得越來越大，彗尾變長，體積變得亮知襪十分巨大。

擴展資料：

彗星形成的原因：

1、當氣體和伴生的塵埃從彗核上蒸發(fā)時所得到的初始動量。

2、陽光的輻射壓將塵埃推離太陽。

3、太陽風將帶電粒子吹離太陽。

4、朝向太陽的萬有引力吸力。

彗星猛念產生在太陽熔體爆拋子體的過程中，當時的太陽軌道尚未完全固定。當太陽熔體再爆拋出小行星群與大行星后，公轉軌道與自轉軌道都有明顯的變更。而彗星原有的運轉軌道則不能被完全“征服”，但是又不能擺脫太陽的牽引力，才形成了最為復雜的空間運轉系統(tǒng)。

彗星，俗稱掃帚星。漢字的“彗”就是掃帚的意思。在外語中，“彗星”一詞來自希臘文，原意是有“尾巴”或“毛發(fā)”的星。在天文學中，彗星形象地用符號“掀”表示。

彗星是罕見的天體，外貌奇特，很容易引起人們的注意，人們也自然地要提出：它到底是怎么一回事？

我國古代首先把彗星看作是天體，曾有一些較好的見解。如1973年于湖南長沙馬王堆漢墓中出土1幅彗星圖，據(jù)考證，它繪于公元前200多年。圖中繪有20多種不同形狀的彗星，有彗核、彗發(fā)、彗尾等形象；尤其對彗尾描繪的較細致，有粗的、有細的、有彎的、也有分成幾枝的。把彗星從形態(tài)上作了粗略的分類。

對彗星發(fā)光的原因，認識得也較為深刻。如《晉書·天文志》中說：“彗體無光，傅日而為光。故夕見則東指，晨見則西指。在日南北皆隨日光而指，頓挫其芒，或長或短”。這與現(xiàn)代的看法是一致的?？少F的是，這種見解出自晉以前，而歐洲對彗星有正確的見解則比我國晚得多。

古代的歐洲，并不把彗星看作是天體，只認為是地球大氣中的現(xiàn)象。公元前4世紀希臘學者亞里士多德和他的后繼者們一直把彗星看作是地球大氣中的燃燒現(xiàn)象，這種看法的影響是很深遠的，所以長期以來把彗星算作氣象范疇。公元前1世紀，住在埃及亞力山大城的希臘著名天文學家托勒密，在他的著作《天文學大成》中也不把彗星看作天體。直到16世紀，波蘭杰出的天文學家哥白尼也沒有擺脫前人對彗星的陳舊觀念，他說：“高層大氣被認為是它(彗星)誕生的地方?！钡礁绨啄崛ナ篮?0多年，適逢1577年出現(xiàn)1顆大彗星，丹麥的天文學家第谷·布拉赫曾試圖測量這顆彗星和地球之間的距離，但因不具備正確的測量方法而沒有得到什么結果，但他已認識到地球到彗星的距離至少要比到月亮的距離遠6倍，這說明彗星不是地球大氣內的現(xiàn)象。第谷·布拉赫是歐洲第1個把彗星看作是天體的人。后來，他的學生，德國天文學家克普勒，經(jīng)過長期觀測研究，證明了第谷·布拉赫的觀點。

在16世紀，開普勒總結出了行星運動三定律，17世紀牛頓又發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，至此已能計算彗星運行的軌道了。1680年，出現(xiàn)了1顆大彗星，牛頓根據(jù)觀測資料定出了它繞太陽的軌道。接著，1682年又出現(xiàn)了1顆大彗星，英國的天文學家哈雷與牛頓合作，計算了這顆彗星的軌道。哈雷對這顆彗星的研究付出了很大的精力，他編纂了以前彗星的記錄，計算了從1337年到1698年觀測的24顆彗星的軌道。1695年，哈雷發(fā)現(xiàn)有3顆彗星的軌道很值得注意，1顆是1531年阿皮昂觀測的，1顆是1607年開普勒觀測的，再1顆是1682年哈雷自己觀測的，它們的軌道十分相似。經(jīng)過深思熟慮，哈雷認為，這可能是同一顆彗星的3次回歸。但是還有問題，如果是同一顆彗星，為什么每周的間隔不同呢？有的是74年11個月，有時是76年零兩個月，這又是為什么呢？但哈雷畢竟是一位數(shù)理知識造詣很高的學者，他認為這可能是由于土星和木星對這顆彗星的攝動，使它的軌道和周期產生了差異。他終于肯定，這3次是同一顆彗星。繼而預言，它在1758年還會回來。果然，在1758年的12月，它又回來了，但哈雷是不能看到它了，他已于1742年去世了。為了紀念這位學者的重大發(fā)現(xiàn)，就把這顆彗星命名為“哈雷彗星”。哈雷是世界上第一個發(fā)現(xiàn)周期彗星的人，并證明彗星也和行星一樣是受萬有引力支配繞太陽運行的天體。

至此，對于彗星的認識，可以說是個飛躍，從而為以后彗星的研究工作奠定了堅實的基礎。

到了19世紀40年代，還不知道彗星是由哪些成分組成的。法國哲學家孔德于1842年曾說：“不論什么時候，在任何情況下，我們都不能研究出天體的化學成分來”。還不到20年，照相術和光譜分析在天文觀測中廣泛應用，解決了彗星的化學成分問題以及發(fā)光和物理特性等問題。

到了現(xiàn)在，對彗星的認識已進入了一個全新的階段。

彗星是由冰和少量巖石組成的小天體，平均物質密度只有10-1000千克/立方米，天文學家們把彗星形象地稱為“臟雪球”。在一般的情況下，彗星都在太陽系的邊緣地區(qū)，這時即使被觀測到，也與極其微弱的恒星相似，看不出細致的結構。但當其逐漸接近太陽的時候，由于太陽的熱輻射、太陽風和太陽光壓作用的加大，尤其當它進入火星軌道區(qū)域以后，表面物質揮發(fā)形成彗尾，表現(xiàn)出其獨特的結構。

彗頭：彗星有一個形態(tài)朦朧而明亮的“頭”部--彗頭。彗頭包括兩部分，中央密集而明亮的彗核和霧狀的包層--彗發(fā)。

彗核：彗核通常很小，直徑一般在0.1-100km之間，很少有超過100km的。彗星的質量幾乎都集中于彗核。

彗發(fā)：彗發(fā)是彗核的蒸發(fā)物，其形狀和大小與距離太陽的遠近密切相關。一般來說，離太陽越近，彗發(fā)越亮越大，直徑可達數(shù)十萬千米，有時還可與太陽相當，甚或超過太陽直徑。

彗云：人類進入空間探測后，發(fā)現(xiàn)了彗發(fā)之外還有一個更大的，直徑約100-1000萬千米的包層--彗云。因為它幾乎全是由氫原子組成，故又稱為氫云。氫云的物質密度極其稀薄，所以地面上一般觀測不到。

彗尾：長長的彗尾，是肉眼可見的彗星的主要特征之一，也是太陽系內最長的天體，它總是背向太陽一方。由于彗尾是彗頭物質在太陽作用下的結果，所以，彗尾不僅與彗星的質量有關，更取決于離太陽的距離。在近日點時，達到最長；而一些行星族彗星在望遠鏡內僅有朦朧的彗尾而已。主要由氣體組成的離子彗尾較直，而包含有許多塵埃物質的塵埃彗尾一般比較彎曲。此外，還有少量彗星在某一階段內出現(xiàn)反常彗尾--朝太陽方向伸出尾狀物質，稱之為逆向彗尾，也有人稱之為“彗翎”。有些彗星的彗尾不止一條，歷史上不乏雙尾甚至三尾的例子，最著名的是1744年的歇索彗星，曾出現(xiàn)過六條彗尾。彗尾的物質十分稀薄，恒星的光可以自由穿過它而不受任何影響，稀的彗尾密度遠遠低于實驗室真空內氣體的密度。

彗星每次訪問太陽都要丟失一部分揮發(fā)性物質，最終它將成為太陽系中的又一顆巖石天體。因此對宇宙而言，彗星可以說是非常短命的。許多科學家認為有些小行星就是已熄滅的彗核，這些彗星已丟失了它們所有的揮發(fā)性物質。

迄今發(fā)現(xiàn)的彗星共有1800多顆，它們中的大部分和我們僅有一面之緣，匆匆繞過太陽后，便沿著拋物線或雙曲線一去不返了。只有沿著封閉軌道運行的彗星才能去而復來，這便是周期彗星?？茖W家把200年定為短周期彗星和長周期彗星的分界。

科學家們一直對彗星感興趣，因為彗星被認為是我們太陽系里最古老最原始的天體，其物質構成與太陽系形成前的星云類似。這種星云后來坍塌形成太陽和行星，因此它含有46億年前太陽和行星形成時的塵埃和氣體?？茖W家們認為，形成地球生命的原始物質很可能是在彗星撞擊地球時帶到地球上來的，彗星為科學家研究太陽系和地球上生命的形成提供了一個窗口。