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大約從公元4世紀(jì)起，在長江口黃海上相繼出現(xiàn)了扶海洲、胡逗洲(壺豆洲)、南布洲、布洲、東洲等較大的沙洲。其中扶海洲約在南北朝后期即與江北大陸漲接，這就是今天的如東 縣地。胡逗洲(壺豆洲)即是今天的南通市市區(qū)、郊區(qū)及通州市西部地；南布洲約當(dāng)今通州市 金沙鎮(zhèn)以東至三余鎮(zhèn)五甲苴(jie?)一帶；布洲則約當(dāng)今啟東市北部呂四港鎮(zhèn)迤南一帶；東洲 在布洲以南，其地已坍沒，約當(dāng)今海門市東南部和啟東市西南部。根據(jù)文獻(xiàn)記載，六朝梁元 帝承圣元年(公元552年)時，壺豆洲上即有流人煮鹽為業(yè)。所謂流人，大抵指流放人犯。這些沙洲，隋時屬海陵；唐初為鹽亭場，屬揚州廣陵郡。唐開元十年(公元722年)設(shè)置鹽官，屬揚州海陵縣，隸淮南道。因此，初期的流人可能來自揚州屬地，洲上的方言當(dāng)為古江淮話無 疑。
到了公元8世紀(jì)三四十年代，由于軍事上的需要，始在狼山駐軍，狼山成為浙江西道管 轄下的一個軍事?lián)c，胡逗洲及附近島嶼也就成為浙江西道常州轄地了。唐乾符二年(公元 875年)，于胡逗洲置狼山鎮(zhèn)遏使，設(shè)防務(wù)機構(gòu)，屬浙西道節(jié)度使節(jié)制。由于這些島嶼改屬常 州管轄，從這時起，流人便多來自江南常州，即今常州、宜興、無錫、江陰一帶了。他們帶來了 古代常州一帶的吳語，并與原先島上通行的江淮方言接觸、融合，形成了新的具有一定江淮話特色的吳語。公元10世紀(jì)初，胡逗洲與南布洲連成一片，始稱靜海洲，整個沙洲的范圍向 東擴展到大致今海門市包場鎮(zhèn)一帶。唐末，軍閥姚存據(jù)靜海、東洲(東布洲)二洲，為東洲鎮(zhèn) ·347· 遏使。姚存卒，其子廷硅代之。唐亡，姚轉(zhuǎn)向楊吳，姚廷硅任東洲靜海軍使，長江口上島嶼即 成了楊吳之地。大約即在此前后，靜海洲與北岸砂嘴漲接。長江口上島嶼轉(zhuǎn)屬楊吳后，引起 了江南地區(qū)吳越國的不安。公元908年、913年和918年，吳越和吳(楊吳)兩國曾4次進行 了爭奪長江口島嶼的戰(zhàn)斗，這些島嶼最終為吳所據(jù)，東洲、靜海洲也就成為淮南海陵郡(治今 泰州市)管轄地了。
公元937年(吳天祚三年)南唐代吳，立靜海都鎮(zhèn)制置院，姚廷硅子彥洪 為東洲靜海都鎮(zhèn)遏使。后周顯德三年(公元956年)二月，周師克淮南，取南唐長江以北地， 姚彥洪眼看在這兒再無立足之地，便帶著家屬、軍士等一萬多人離開靜海投奔吳越去了(《十 國春秋》、《資治通鑒·后周紀(jì)》)。姚氏為吳興(今浙江湖州)人，其軍士亦多吳興子弟，姚氏 三代統(tǒng)治長江口上島嶼長達(dá)半個世紀(jì)，軍士和家屬人數(shù)逾萬，因此，古吳興方言必定對當(dāng)時 人數(shù)并不多的這些島上的方言產(chǎn)生過一定的影響。但是，吳興與常州兩地毗連，方言大體相 近，因此，島上方言并未發(fā)生根本變化。
后周顯德五年(公元958年)，升靜海都鎮(zhèn)為靜海軍， 屬揚州，旋改為通州，析其地為靜海、海門二縣。由于靜海洲與大陸漲接并改屬海陵郡管轄， 靜海人與江南入的交往日減，而與江北海陵，尤其是與其毗連的如皋等地的居民交往日漸頻 繁，同時也有大量的海陵人來往于兩地之間，有的甚至定居這里。海陵，作為這一帶的行政、 經(jīng)濟和文化中心，海陵方言自然也成了這一帶的優(yōu)勢方言，因而對靜海方言產(chǎn)生了重大的影 響，最終導(dǎo)致了靜海方言由吳語向江淮話的轉(zhuǎn)化，以后逐漸發(fā)展成為今天的南通方言——一 種具有許多吳語特點的江淮官話。而海門島直至公元11世紀(jì)中葉(宋慶歷、皇祐間) 始與通州東南漲接，在古代交通相對閉塞的情況下，其居民與島外來往比較少，因而方言并未發(fā)生 根本的變化，始終保持了吳語的特色。