中子星是怎么形成的？

中子星是處于演化后期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的。只不過能夠形成中子星的恒星，其質量更大罷了。根據(jù)科學家的計算，當老年恒星的質量大于十個太陽的質量時，它就有可能最后變?yōu)橐活w中子星，而質量小于十個太陽的恒星往往只能變化為一顆白矮星。

對于中子星內部的密度高達10的16次方克/立方厘米的物態(tài)，目前有三種不同的看法：①超子流體；②固態(tài)的中子核心；③中子流體中的π介子凝聚。在極高密度下，當重子核心彼此重疊得相當緊密時(這種情形有可能出現(xiàn)于大質量中子星的中心部分)，物質的性質怎么，是一個完全沒有解決的問題。中子星的質量下限約為0.1太陽質量，上限在1.5～2太陽質量之間。中子星半徑的典型值約為10公里。密度最低的固態(tài)表面是高密度的鐵。

中子星另一個重要特征是存在強度極高的磁場，超過10的12次方高斯，它使表層的鐵聚合成長長的鐵原子鏈：每個原子都被壓縮并沿磁場被拉長，而且首尾相接，形成從表面向外伸出的“須狀物”。在表面以下，由于壓力太高，單個原子不能存在。它使中子星沿著磁極方向發(fā)射束狀無線電波（射電波）。中子星自轉非?？?，能達到每秒幾百轉。中子星的磁極與兩極通常不吻合，所以如果中子星的磁極恰好朝向地球，那么隨著自轉，中子星發(fā)出的射電波束就會象一座旋轉的燈塔那樣一次次掃過地球，形成射電脈沖。人們又稱這樣的天體為“脈沖星”。