為什么把耳朵貼在鐵軌上可以聽到很遠處火車的聲音？

要知道遠處是否有火車駛來，有經(jīng)驗的鐵路工人或旅客往往將耳朵貼在鋼軌上傾聽。如果聽到聲音，火車不久就會呼嘯而來。這是為什么呢?原來，這與聲音的傳播速度有關。
我們知道，聲音的傳播是有一定的速度的。但在日常生活中，比如，你和家人面對面地交談、欣賞電視節(jié)目等等，好像聲音一發(fā)出，你就聽到了。

??這是由于聲源(發(fā)出聲音的物體)離我們太近了。如果聲源離我們遠些，比如，看遠處的打樁機施工，你就不難發(fā)現(xiàn)，汽錘落定后隔一瞬間，你才能聽到汽錘與木樁相撞的聲音。
聲音的傳播不但有一定的速度，而且在不同的介質中，聲音傳播的速度是不同的。例如:聲音在空氣中大約每秒鐘能跑340米;聲音在水中的傳播速度就達到了1440米/秒;聲音在鋼軌中的傳播速度更快，大約是5000米/秒。

??而火車的時速一般為100?200千米，也就是說，火車的速度一般在60米/秒之內(nèi)，比聲音在鋼軌中的傳播速度慢得多。如果距離我們5000米處有一列火車駛來，火車開到我們面前，需要80多秒的時間；如果站立著聽，將近15秒才能聽到火車的聲音；如果將耳朵貼在鋼軌上，只需1秒左右就能聽到隆隆的火車聲。

??
再說，聲音的強度在傳播過程中會衰減。聲音在空氣中傳播，聲音是飛向四面八方的，衰減得很快。當你聽到火車聲響時，火車已臨近，倉猝之間往往釀成慘禍。而由于鋼軌對聲音的導向作用，聲音在鋼軌中衰減得較慢。當你把耳朵貼在鋼軌上聽到火車的聲響時，你就知道火車即將駛來，這時，火車離你還很遠，你是安全的。

那么，如果用眼睛看呢？光跑得比聲音快多了，5000米距離，光只需0。0000****秒就跑到了！但是，由于地平線的遮掩，薄霧浮塵的蔭蔽，軌道的彎曲，山巒、樹叢、建筑物的阻擋等原因，我們無法一覽無余地看清遠在5000米外的火車。所以，要判斷遠處是否有火車駛來，最簡單易行的辦法就是把耳朵貼在鋼軌上仔細聽一聽。