恒星是恒定不動的嗎？

絕大多數(shù)恒星的位置是一致的，1710年，哈雷又作出了一項重大的發(fā)現(xiàn)，他把自己的觀測結(jié)果和古希臘天文學(xué)家希帕庫斯(公元前190～前120)的觀測作比較研究，絕大多數(shù)恒星的位置都是一致的。就是說，恒星的位置經(jīng)過1000多年的時間沒有發(fā)現(xiàn)有什么變化。但有3顆亮星的位置出現(xiàn)明顯地反常：希帕庫斯星表中的亮星金牛座α(畢宿五)的位置比古希臘天文家測定的位置要偏北20′，大犬座α(天狼星)偏北22′，牧夫座α(大角)偏北33′。這是怎么回事。難道古人觀測有錯誤嗎？哈雷否定了這個想法，因為希帕庫斯的星表是綜合當(dāng)時三位天文學(xué)家的觀測結(jié)果，不可能這三個人都發(fā)生同樣的錯誤，這會不會是恒星本身也在運(yùn)動。

恒星不是永恒不動的，恒星本身也在天上移動位置(叫自行)。所有的恒星都有自行，不過大多數(shù)恒星由于距離過于遙遠(yuǎn)，不能察覺出它們的位置變化。然而在當(dāng)時，科學(xué)家還不能理解哈雷這一重要發(fā)現(xiàn)的意義。哈雷逝世以后的紀(jì)念文章幾乎沒有一篇提到這一發(fā)現(xiàn)。直到1801年，意大利天文學(xué)家利用更為精良的天文望遠(yuǎn)鏡，精密地測定出許多恒星的位置，才證實哈雷的每顆恒星都有自行這一科學(xué)論斷的正確?！昂阈鞘沁\(yùn)動的”這一概念才被普遍接受。恒星的移動位置很小：由于恒星自行很小，在幾百年內(nèi)肉眼是看不出恒星有什么改變的。如果有種壽命長達(dá)幾萬年之久的生物，那么終其一生它會看出天上星座形狀的變化。