為什么鳥遷徙不會迷路

候鳥遷徙最顯著的特點是每一種鳥均有其固定的繁殖區(qū)和越冬區(qū)。為此，遷徙的鳥類必須知道它們所在的位置，它們所要飛往的地區(qū)和它們前往目的地的路線和方向，也就是說，鳥類在遷徙過程中必須具有定向?qū)Ш降哪芰?。鳥類不僅具有定向?qū)Ш降哪芰Γ⑶沂窍喈?dāng)發(fā)達(dá)的。實驗證明，許多鳥類（例如家燕、企鵝）次年春天可返回原巢繁殖。即使用飛機(jī)將遷徙鳥類運(yùn)至遠(yuǎn)離遷徙路線的地區(qū)內(nèi)，釋放數(shù)天后，仍可返回原棲地。因而人們對于鳥類定向?qū)Ш降默F(xiàn)象，早就有所了解。然而對于導(dǎo)航定向機(jī)制的研究，直到本世紀(jì)50年代才開始。通過實驗，人們相繼提出了許多解釋鳥類定向機(jī)制的理論，主要有如下幾種看法：
1.訓(xùn)練和記憶 認(rèn)為鳥類具有一種固有的由遺傳所決定的方向感。這種方向感，隨著幼鳥跟隨親鳥遷徙，不斷地加強(qiáng)對遷徙路線的記憶。
2.視覺定向 依靠居留和遷徙途徑的地形和景觀如山脈、海岸、河流、森林和荒漠等作為標(biāo)記，并不斷地從老鳥學(xué)會傳統(tǒng)的遷徙絡(luò)線。例如將憨堅鳥人為地運(yùn)往300余公里以外的地方放飛。這些鳥首先要經(jīng)過努力找到其所熟悉的大西洋海岸線，而后迅速地飛回其原棲息地。雖然陸地特征對子夜間遷徙的鳥類可能并不十分重要，但仍有一些鳥類能根據(jù)陸地標(biāo)志來確定位置和調(diào)整飛行的方向。
3.天體導(dǎo)航 鳥類能利用太陽和星辰的位置定向。星辰對子夜間遷徙的鳥類尤為重要。關(guān)于太陽定位的實驗，克萊默對紫翅掠鳥的研究為這一看法提供了證據(jù)。他把具有遷徙習(xí)性的椋鳥，放在四面有窗的籠內(nèi)，用激素處理使其進(jìn)入遷徙狀態(tài)，則可見掠鳥朝著一定方向（即其遷徙方向）扇翼，而且扇翼的行為在陰天不出現(xiàn)。當(dāng)用一面鏡子代換太陽的方位時，其扇翼方向可按人所預(yù)定的方向變更。因此，他認(rèn)為掠鳥遷徙是根據(jù)太陽的位置來定的。對于企鵝、伯勞的研究工作也都說明太陽定向機(jī)制是存在的。關(guān)于星辰定向，由索爾首次在圓形籠內(nèi)對歐洲葦鶯進(jìn)行實驗得出的。證明這些鳥能根據(jù)夜空中的星辰的位置定向。此后又做了大量的實驗研究，而且用改變?nèi)嗽煨浅轿恢玫姆椒?，也可以象上述實驗一樣，使鳥類按預(yù)定的方向改變其遷飛方向?，F(xiàn)在已知能夠利用星辰定向的鳥類還有白喉雀等。
4.磁定向 是鳥類通過感應(yīng)地球磁場極性的方法進(jìn)行定向的一種方式。很早以前，人們就推測在鳥類遷徙過程中的導(dǎo)航定向可能與磁場有著某種聯(lián)系。近年來的實驗已證實了地磁場定向機(jī)制的存在。當(dāng)給信鴿的頭上加上一塊具有特定極性的人工磁鐵后，它的飛行不能進(jìn)行正確的定向，不加磁場的即使在陰天也能正常返巢。此外，鳥類遷徙還可以借助于風(fēng)定向、嗅定向等。

總之，鳥類的遷徙是一種十分壯觀而奇妙的行為。遷徙過程中的定向?qū)Ш綑C(jī)制或許是整個鳥類學(xué)中最復(fù)雜的一個問題。對于遷徙行為和定向機(jī)制的研究盡管巳取得了很大進(jìn)展，但要解開候鳥遷徙的謎，還需作許多更為深入的研究工作。