什么是世界時？

　　地球自轉(zhuǎn)運動是個相當不錯的天然時鐘，以它為基礎(chǔ)可以建立一個很好的時間計量系統(tǒng)。地球自轉(zhuǎn)的角度可用地方子午線相對于天球上的基本參考點的運動來度量。為了測定地球自轉(zhuǎn)，人們在天球上選取了兩個基本參考點：春分點和平太陽，以此確定的時間分別稱為恒星時和平太陽時。恒星時雖然與地球自轉(zhuǎn)的角度相對應(yīng)，符合以地球自轉(zhuǎn)運動為基礎(chǔ)的時間計量標準的要求，但不能滿足日常生活和應(yīng)用的需要。人們習慣上是以太陽在天球上的位置來確定時間的，但因為地球繞太陽公轉(zhuǎn)運動的軌道是橢圓，所以真太陽周日視運動的速度是不均勻的（即真太陽時是不均勻的）。為了得到以真太陽周日視運動為基礎(chǔ)而又克服其不均勻性的時間計量系統(tǒng)，人們引進了一個假想的參考點─平太陽。它在天赤道上作勻速運動，其速度與真太陽的平均速度相一致。
　　平太陽時的基本單位是平太陽日，1平太陽日等于24平太陽小時，86400平太陽秒。以平子夜作為0時開始的格林威治平太陽時，就稱為世界時，簡稱UT。世界時與恒星時有嚴格的轉(zhuǎn)換關(guān)系，人們是通過觀測恒星得到世界時的。后來發(fā)現(xiàn)，由于地極移動和地球自轉(zhuǎn)的不均勻性，最初得到的世界時，記為UT0，也是不均勻的，人們對UT0 加上極移改正得到UT1，如果再加上地球自轉(zhuǎn)速率季節(jié)性變化的經(jīng)驗改正就得到UT2。