皇后的由來(lái)是什么？

自秦始皇確立皇帝作為中國(guó)君主的稱(chēng)號(hào)以后，皇帝的嫡妻就稱(chēng)為皇后。由于秦始皇稱(chēng)皇帝的時(shí)候并沒(méi)有冊(cè)立皇后，所以中國(guó)歷史上的第一位皇后是漢高祖劉邦的妻子呂雉，史稱(chēng)呂后?！盎屎蟆泵Q(chēng)自秦漢一直沿用至清末。

皇后的遴選有四種途徑：

1.冊(cè)封：皇后的產(chǎn)生要經(jīng)過(guò)皇帝冊(cè)立。冊(cè)立皇后是一件非常重大的事件，要詔告天下，普天同慶。皇后在禮儀上與皇帝平等，出同車(chē)、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝賀?；屎髶碛凶约旱墓偈穑ㄈ鐫h朝的皇后三卿），負(fù)責(zé)管理后宮，理論上皇帝的其他妃嬪都是她的臣屬。皇后所生長(zhǎng)子一般都被封為皇太子。

2.續(xù)弦：若皇后被廢或皇后去世，皇帝就會(huì)從后妃之中挑出一位成為繼皇后。繼皇后的地位高于尋常妃嬪，但比大行皇后要低。繼皇后一般是皇帝寵幸的貴妃或皇貴妃中德行高尚者，要么是皇妃中育有子女者。

3.母以子貴：皇帝死后，皇子中的某一位繼承皇位，新皇帝的母親自然應(yīng)該是皇后。一般來(lái)說(shuō)，皇帝生母（如果不是正宮皇后）的地位要低于大行皇帝的正妻，清朝時(shí)一般稱(chēng)皇帝的生母為圣母皇太后，而原來(lái)的皇后則為母后皇太后。

4.追封。這是給予已過(guò)世的妃嬪的一種榮耀的。一般被追封者都是新皇帝已過(guò)世的母親，但也有例外。例如順治皇帝的妻子孝獻(xiàn)世皇后董鄂氏，死后就被順治皇帝追封為皇后。