黃河鐵牛的歷史沿革

開元鐵牛亦稱唐代鐵牛，位于永濟市城西十五公里，蒲州城西的黃河古道兩岸，各四尊。鑄于唐開元十三年（ 725），為穩(wěn)固蒲津浮橋，維系秦晉交通而鑄。元末橋毀，久置不用，故習(xí)稱“鎮(zhèn)河鐵牛”。因黃河變遷，逐漸為泥沙埋沒。
20世紀40年代，河水沿蒲州西城墻外流過，枯水季節(jié)，下水還可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。
50年代后，三門峽庫區(qū)蓄洪，河床淤積，再加上河水西移，到了六七十年代鐵牛已被深埋于黃河水面下2米有余的河灘里了。
1988年，永濟縣博物館在縣委、縣政府的大力支持下，經(jīng)過一年多的查訪勘探，于次年8月發(fā)現(xiàn)并出土了唐開元鐵牛、鐵人，引起各界人士關(guān)注。
1989年 8月在蒲津渡遺址上經(jīng)勘查發(fā)掘，處于黃河古道東岸的四尊鐵牛全部出土。距蒲州城西墻51米，距西城門 110米。
1998年8月由永濟市博物館在蒲津渡遺址上發(fā)掘出的。出土鐵牛有四尊、鐵人四個、兩座鐵山、一組七星鐵柱和三個土石夯堆。黃河鐵牛的出土，是建國以來我國首次發(fā)現(xiàn)黃河古渡口遺址，四尊鐵牛也是我國目前發(fā)現(xiàn)的重量最重(每尊45t～72t)、歷史最久、工藝水平最高的珍貴文物，在國內(nèi)外極為罕見。