什么是超新星

　　新星和超新星

　　新星是一類能爆發(fā)的恒星。爆發(fā)時(shí)，光度能暫時(shí)上升到原來(lái)正常光度的數(shù)千乃至10萬(wàn)倍。在爆發(fā)后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，新星的光度就能達(dá)到極大，并在數(shù)天內(nèi)(有時(shí)在數(shù)周內(nèi))一直保持很亮，隨后又緩慢地恢復(fù)到原來(lái)的亮度。能變成新星的恒星在爆發(fā)前一般都很暗，肉眼看不到。然而，光度的突增有時(shí)會(huì)使它們?cè)谝箍罩泻苋菀妆豢吹剑蚨鴮?duì)觀測(cè)者來(lái)說(shuō)，這種天體就好像是新誕生的恒星。據(jù)認(rèn)為，多數(shù)新星都存在于兩顆子星彼此靠得很近并互相繞轉(zhuǎn)的雙星系中。這種通常被稱為密近雙星的系統(tǒng)由兩顆年齡不同的子星構(gòu)成，一顆是紅巨星，一顆是白矮星(一種臨近恒星溶化終點(diǎn)的致密星)。在某些情況下，紅巨星會(huì)膨脹到子星的引力范圍以內(nèi)。這樣，引力場(chǎng)很強(qiáng)的白矮星就會(huì)把紅巨星外層大氣中的富含氫物質(zhì)吸引到較小的星上。這種物質(zhì)在白矮星表面積累到一定程度以后，就會(huì)發(fā)生核爆炸，導(dǎo)致相當(dāng)于一萬(wàn)分之一太陽(yáng)質(zhì)量的表面熱氣體被拋出去。爆炸后，白矮星又恢復(fù)平靜，但引起的過(guò)程則一直重復(fù)下去。結(jié)果是再過(guò)若干年又會(huì)觸發(fā)新的爆發(fā)。

　　超新星是爆發(fā)規(guī)模超過(guò)新星的變星。爆發(fā)時(shí)光度為10^7～10^10太陽(yáng)光度(相當(dāng)于整個(gè)星系的光度)，釋放能量10^47～10^52爾格，即增亮千萬(wàn)倍至上億倍。這是恒星世界中已知的最激烈的爆發(fā)現(xiàn)象。爆發(fā)結(jié)果或是將恒星物質(zhì)完全拋散，成為星云遺跡，結(jié)束恒星的演化史；或是拋射掉大部分質(zhì)量，遺留下的部分物質(zhì)坍縮為白矮星、中子星或黑洞，從而進(jìn)入恒星演化的晚期和終了階段。超新星爆發(fā)后形成強(qiáng)的射電源、X射線源和宇宙線源。超新星還是星際重元素的主要貢獻(xiàn)者。