列侯的沿革

秦朝廢除了周朝時期通行的卿大夫采邑制度，設(shè)郡、縣。
隨之出現(xiàn)了徹侯、君等具有食邑的封爵。采取二十等爵制，徹侯為最高一等，具有食邑，但無封國。 西漢建立后，延續(xù)此項制度。徹侯為漢代異姓臣子的最高封爵，后避漢武帝劉徹諱，改徹侯為通侯，也稱列侯。
西漢的列侯封縣、封地稱國，食邑高低不等，少者百戶，多者如長平侯、冠軍侯等可達(dá)萬戶。侯國置相一人，相當(dāng)于縣之令、長。列侯自置家丞、庶子、門大夫、洗馬、行人等家臣。列侯如果不任職或娶公主，就需要去封國居住，稱為“就國”或“歸故國”。列侯居京師則主爵中尉領(lǐng)之，就國則郡太守時時巡察之。
起初漢高祖劉邦曾定下規(guī)矩“若無功上所不置而侯者，天下共誅之”，但一直沒有被遵循，相反，拜相者必封侯，尚主者必封侯以及皇后父親必封侯成為漢朝慣例。
東漢的列侯分縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯三等，均有食邑。
縣侯以縣立國，制度與西漢相同。鄉(xiāng)侯、亭侯不立國，只設(shè)置家臣。東漢列侯的食邑亦高低不等。
蜀漢、孫吳的制度同東漢。
曹魏初期繼承東漢制度，列侯仍然為非宗室的異姓臣僚之最高封爵。咸熙元年(264年)，在晉王司馬昭的主持下，創(chuàng)建了五等爵，列侯居于五等爵之下，遂成為搜粗異姓的較低封爵。自此到南朝宋，五等爵與列侯中均有縣侯。世廳鎮(zhèn)
南朝宋的制度與晉朝相同。
南齊取消了列侯中的縣伏舉侯，只留下了鄉(xiāng)侯、亭侯兩等。
陳朝爵制，鄉(xiāng)侯、亭侯均為第八品，視千石。
589年，隋朝滅陳，列侯一爵也隨之結(jié)束。