駱駝的秘密

長久以來，詩人和科學家對駱駝都很感興趣。英國詩人羅伯特?勃朗寧注意到了它儲存珍貴的水的本領。羅馬自然學家普林尼把駱駝的胃比作水箱。但是，“沙漠之舟”在酷熱的氣候條件下一連幾天甚至幾星期滴水不進，仍舊能夠生存，卻完全不是人們想像的原因。駝峰只是一團脂肪組織，缺少食料時才加以消耗。它肚子里或其他部位沒有儲存額外的水。駱駝的秘密僅僅在于保持水分。 20世紀50年代中期，科學家們就知道單峰駝這種動物善于在身體組織里保存水分?？茖W家們最近發(fā)現(xiàn)駱駝另有一個重要的保持水分的系統(tǒng)，它能降低呼氣的濕潤度，從而節(jié)約水分。這個系統(tǒng)的關鍵部位就是駱駝的得天獨厚的鼻子。一般動物呼氣時，身體喪失水分，因為排出的氣體的溫度和體溫相同，飽含從肺部吸收的水汽。駱駝呼氣卻與一般動物不同。4年前，杜克大學的生理學家施米特?尼爾森在肯尼亞發(fā)現(xiàn)駱駝呼出的氣體溫度比體溫低。由于冷空氣所含水汽比熱空氣少，駱駝通過呼吸喪失的水分比一般動物少45%。 在最近的研究中，施米特?尼爾森和特拉維夫大學的動物學家?？茽柲峥税l(fā)現(xiàn)駱駝的鼻子進一步提高了保持能力:它吸收了呼出氣體中的大部分水分。他們向兒童動物園借了兩頭母駱駝進行測試。他們把駱駝圈在炎熱的死海岸邊一個農(nóng)莊的露天畜欄里。那個地方的海拔是負400米，7月中旬白天的氣溫在華氏104度(約攝氏40度)以上。給兩頭駱駝吃的是干草和少許青椰棗，不給水喝。安在駱駝鼻孔里的微型傳感器記錄了它們呼