什么是特洛伊小行星？它們的存在會對行星構(gòu)成威脅嗎？

特洛伊群小行星是與木星共用軌道一起圍繞太陽運行的一大群小行星。從固定在木星上的坐標(biāo)系統(tǒng)來看，它們是在所謂的拉格朗日點中穩(wěn)定的兩個點，分別位于木星軌道的前方（L4）和后方（L5）60度的位置上。

特洛伊小行星于1906年首次被發(fā)現(xiàn)。最近研究人員發(fā)現(xiàn)木星周圍可能有大量的特洛伊小行星。因為木星有很強(qiáng)的引力可能會吸引更多小行星進(jìn)入它的影響范圍。然而最近的研究發(fā)現(xiàn)在太陽系的其他地方可能存在特洛伊小行星系統(tǒng)。這些特洛伊小行星的數(shù)量實際上可能比小行星帶和木星拉格朗日點的數(shù)量多一個數(shù)量級。也就是說它們的數(shù)量可能至少是前者的十倍以上。

小行星撞擊行星是經(jīng)常發(fā)生的。對于太陽系除地球外的其他行星談不上威脅。但地球就不同了，地球上的人類及其他生物時刻受到小行星撞擊的危險。科學(xué)家也在搜尋跟蹤這些可能威脅到地球的小行星。截止2011年已檢測到2423顆近地小行星和279顆彗星。