北京電影院的歷史背景

在過去北京并沒有專門播放電影的場所。首次放映電影的地方就是前門外打磨廠的福壽堂了。1902年一個外國人在這里放映了3部影片——《黑人吃西瓜》、《腳踏車賽跑車》、《馬由墻壁直上屋頂》，這是北京人第一次真正看到電影。后來隨著新興產業(yè)的發(fā)展，一些戲院也開始播放電影，但都算不上是正式的電影院。
北京的第一家電影院，是1913年開業(yè)的大觀樓。提到這，不得不提任慶泰。他是遼寧人，原是名匠，后來學習了攝影，曾為慈禧太后照相。1905年，他拍攝了《定軍山》，是中國第一部電影。由于當時抗戰(zhàn)的原因，大部分的戲院不能正常開門，就被迫改放電影了。也頗有收獲。后來有的場所干脆把二者兼容。因此，北京電影院又有影劇院之稱。
有趣的是，早期的北京電影院是不允許男女相鄰。影院中一邊是男座，一邊是女座，中間隔著一人多高的木柵欄，即使夫妻二人也要分座。最早允許男女混雜的是平安影院，因為是洋人經(jīng)營，觀眾也是洋人，一般人不敢管。以后漸成風氣，其他影院也不開始分座了。
直到抗戰(zhàn)勝利，北京解放不久，中央政府從緊張的建設資金中拿出錢來裝修了5家電影院。即紫光電影院、交道口電影院、新街口電影院、廣安門電影院和花市電影院。