馬德堡半球?qū)嶒灥膬?nèi)容

在17世紀(jì)那個時候,德國有一個熱愛科學(xué)的市長,名叫格里克．他是個博學(xué)多才的軍人,從小就喜歡聽聽伽利略的故事；愛好讀書,愛好科學(xué)；一直讀到萊比錫大學(xué)．1621年又到耶拿大學(xué)攻讀法律；1623年,再到萊頓大學(xué)鉆研數(shù)學(xué)和力學(xué)．他讀了三所大學(xué),知識面很廣,上知天文,下識地理；什么數(shù)理、法律、哲學(xué)工程等等,無所不知,無所不通．因此,他能在軍旅中過活；又可在政界中立足；更能在科學(xué)界發(fā)言．他是1631年入伍,在軍隊中擔(dān)任軍械工程師,工作很出色．后來,投身政界,1646年當(dāng)選為馬德堡市市長．無論在軍旅中,還是在市府內(nèi),都沒停止科學(xué)探索．
1654年,他聽到托里拆利的事兒,又聽說還有許多人不相信大氣壓；還聽到有少數(shù)人在嘲笑托里拆利；再聽說雙方爭論得很激烈,互不相讓,針鋒相對．因此,格里克雖在遠(yuǎn)離意大利的德國,但很抱不平,義憤填膺．
他匆匆忙忙找來玻璃管子和水銀,重新做托里拆利這個實驗,斷定這個實驗是準(zhǔn)確無誤的；再將一個密封完好的木桶中的空氣抽走,木桶就“砰!”的一聲被大氣“壓”碎了!
有一天,他和助手做成兩個半球,直徑14英寸,即30多厘米,并請來一大隊人馬,在市郊做起“大型實驗”．
這年5月8日的這一天,美麗的馬德堡市風(fēng)和日麗,晴空萬里,十分爽朗,一大批人圍在實驗場上,熙熙嚷嚷十分熱鬧．有的說這樣,有的說那樣；有的支持格里克,希望實驗成功；有的斷言實驗會失?。蝗藗冊谧h論著,在爭論著；在預(yù)言著；還有的人一邊在大街小巷里往實驗場跑,一邊高聲大叫：
“市長演馬戲了!市長演馬戲了—”
格里克和助手當(dāng)眾把這個黃銅的半球殼中間墊上橡皮圈；再把兩個半球殼灌滿水后合在一起；然后把水全部抽出,使球內(nèi)形成真空；最后,把氣嘴上的龍頭擰緊封閉．這時,周圍的大氣把兩個半球緊緊地壓在一起．
格里克一揮手,四個馬夫牽來八匹高頭大馬,在球的兩邊各拴四匹．格里克一聲令下,四個馬夫揚(yáng)鞭催馬、背道而拉!好像在“拔河”似的．
“加油!加油!”實驗場上黑壓壓的人群一邊整齊地喊著,一邊打著拍子．
4個馬夫,8匹大馬,都搞得渾身是汗．但是,銅球仍是原封不動．格里克只好搖搖手暫停一下．
然后,左右兩隊,人馬倍增．馬夫們喝了些開水,擦擦頭額上的汗水,又在準(zhǔn)備著第二次表現(xiàn)．
格里克再一揮手,實驗場上更是熱鬧非常．16匹大馬,死勁抗拉,八個馬夫在大聲吆喊,揮鞭催馬……
實驗的上的人群,更是伸長脖子,一個勁兒地看著,不時地發(fā)出“嘩!嘩!”的響聲．
突然,“啪!”的一聲巨響,銅球分開成原來的兩半,格里克舉起這兩個重重的半球自豪地向大家高聲宣告：
“先生們!女士們!市民們!你們該相信了吧!大氣壓是有的,大氣壓力是大得這樣厲害!這么驚人!……”
實驗結(jié)束后,仍有些人不理解這兩個半球為什么拉不開,七嘴八舌地問他,他又耐心地作著詳盡的解釋：“平時,我們將兩個半球緊密合攏,無須用力,就會分開．這是因為球內(nèi)球外都有大氣壓力的作用；相互抵消平衡了．好像沒有大氣作用似的．今天,我把它抽成真空后,球內(nèi)沒有向外的大氣壓力了,只有球外大氣緊緊地壓住這兩個半球……”．
通過這次“大型實驗”,人們都終于相信有真空；有大氣；大氣有壓力；大氣壓很驚人,但是,為了這次實驗,格里克市長竟花費(fèi)了4千英鎊．