日晷的形成

日晷
rì guǐ

(1)太陽的影子。
相持既久，日晷漸移?！鳌ゑR中錫《中山狼傳》

(2) 利用太陽投射的影子來測定時刻的裝置。又稱“日規(guī)”，是我國古代利用日影測得時刻的一種計時儀器。通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”，石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石臺上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。在晷面的正反兩面刻劃出12個大格，每個大格代表兩個小時。當太陽光照在日晷上時，晷針的影子就會投向晷面，太陽由東向西移動，投向晷面的晷針影子也慢慢地由西向東移動。于是，移動著的晷針影子好像是現(xiàn)代鐘表的指針，晷面則是鐘表的表面，以此來顯示時刻。

由于從春分到秋分期間，太陽總是在天赤道的北側(cè)運行，因此，晷針的影子投向晷面上方；從秋分到春分期間，太陽在天赤道的南側(cè)運行，因此，晷針的影子投向晷面的下方。所以在觀察日晷時，首先要了解兩個不同時期晷針的投影位置。

世界上最早的日晷誕生于六千年前的巴比倫王國。中國最早文獻記載是《隋書·天文志》中提到的袁充于隋開皇十四年 公元574年 發(fā)明的短影平儀 即地平日晷 。赤道日晷的明確記載初見于南宋曾敏行的《獨醒雜志》卷二中提到的晷影圖。

赤道日晷通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，晷針又叫“表”，石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石臺上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。在晷面的正反兩面刻劃出12個大格，每個大格代表兩個小時。當太陽光照在日晷上時，晷針的影子就會投向晷面，太陽由東向西移動，投向晷面的晷針影子也慢慢地由西向東移動。于是，移動著的晷針影子好像是現(xiàn)代鐘表的指針，晷面則是鐘表的表面，以此來顯示時刻。

這種利用太陽光的投影來計時的方法是人類在天文計時領(lǐng)域的重大發(fā)明，這項發(fā)明被人類所用達幾千年之久，然日晷有一個致命弱點是陰雨天和夜里是沒法使用的，直至1270年在意大利和德國才出現(xiàn)早期的機械鐘，而中國則在1601年明代萬歷皇帝才得到二架外國的自鳴鐘，清代時雖有很多進口和自制的鐘表，但都為王宮貴府所用，一般平民百姓還是看天曉時。所以徹底拋卻日晷，看鐘表知辰光還是近現(xiàn)代的事。