物理故事

尼古拉·哥白尼 Nicolaus Copernicus 波蘭名： Mikolaj Kopernik （ 1473.2.19 ～1543.5.24 ） 現(xiàn)代天文學(xué)創(chuàng)始人，日心說的創(chuàng)立者 尼古拉·哥白尼1473年2月19日出生于波蘭（Kingdom of Poland）維斯杜拉河畔的托倫市（city of Toruń）的一個富裕家庭。18歲時就讀于波蘭舊都的克萊考大學(xué)（Kraków University），學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)期間對天文學(xué)產(chǎn)生了興趣。1496年，23歲的哥白尼來到文藝復(fù)興的策源地意大利，在博洛尼亞大學(xué)和帕多瓦大學(xué)（ Bologna University, University of Padua, ）攻讀法律、醫(yī)學(xué)和神學(xué)，博洛尼亞大學(xué)的天文學(xué)家徳·諾瓦拉（de Novara，1454 -1540）對哥白尼影響極大，在他那里哥白尼學(xué)到了天文觀測技術(shù)以及希臘的天文學(xué)理論。后來在費(fèi)拉拉大學(xué)（University of Ferrara）獲宗教法博士學(xué)位。哥白尼作為一名醫(yī)生，由于醫(yī)術(shù)高明而被人們譽(yù)名為“神醫(yī)”。在意大利期間，哥白尼就熟悉了希臘哲學(xué)家阿里斯塔克斯（前三世紀(jì)）的學(xué)說，確信地球和其他行星都圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)這個日心說是正確的。然阿里斯塔克斯比哥白尼提出日心學(xué)說早1700多年，但是事實(shí)上哥白尼得到了這一盛譽(yù)。阿里斯塔克斯只是憑借靈感做了一個猜想，并沒有加以詳細(xì)的討論，因而他的學(xué)說在科學(xué)上毫無用處。哥白尼逐個解決了猜想中的數(shù)學(xué)問題后，就把它變成了有用的科學(xué)學(xué)說——一種可以用來做預(yù)測的學(xué)說，通過對天體觀察結(jié)果的檢驗并與地球是宇宙中心的舊學(xué)說的比較，你就會發(fā)現(xiàn)它的重大意義。 顯然哥白尼的學(xué)說是人類對宇宙認(rèn)識的革命，它使人們的整個世界觀都發(fā)生了重大變化。但是在估價哥白尼的影響時，我們還應(yīng)該注意到，天文學(xué)的應(yīng)用范圍不如物理學(xué)、化學(xué)和生物學(xué)那樣廣泛。從理論上來講，人們即使對哥白尼學(xué)說的知識和應(yīng)用一竅不通，也會造出電視機(jī)、汽車和現(xiàn)代化學(xué)廠之類的東西。但是不應(yīng)用法拉第、麥克斯韋、拉瓦錫和牛頓的學(xué)說則是不可想象的。 僅僅考慮哥白尼學(xué)說對技術(shù)的影響就會完全忽略它的真正意義。哥白尼的書對伽利略和開普勒的工作是一個不可缺少的序幕。他倆又成了牛頓的主要前輩。是這兩者的發(fā)現(xiàn)才使牛頓有能力確定運(yùn)動定律和萬有引力定律。 從歷史的角度來看，《天體運(yùn)行論》是當(dāng)代天文學(xué)的起點(diǎn)——當(dāng)然也是現(xiàn)代科學(xué)的起點(diǎn)。