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每當(dāng)冬季到來，氣溫降到7-8℃時，蛇就開始選擇高燥地帶的洞穴、 樹洞和巖石縫隙作為蔽身之地，進入冬眠。冬眠時，往往有幾十條或成百 條同種或不同種的蛇群集在一起。 蛇為什么要集體冬眠呢?因為蛇屬于冷血動物,體內(nèi)的溫度隨環(huán)境溫度 的變化而變化。冬天，外界溫度下降后，蛇的體溫也下降。因此蛇類就采 取冬眠的方式來適應(yīng)低溫環(huán)境。這期間，蛇不吃不動，僅依靠消耗體內(nèi)越 冬前儲備的脂肪來維持生命活動的最低需要。在冬季這樣惡劣的自然環(huán)境 下，散居冬眠的蛇類死亡率高達1／3到1／2。如果群聚冬眠就可使周圍溫 度增高1-2℃，還可減少水分的散失。這就大大地降低了體內(nèi)能量消耗的 水平，減少死亡率，還有利于來年春天出蟄后增加雌雄蛇交配的機會。 每年四五月份蛇出蟄后，開始出洞活動，第一個任務(wù)是尋偶交配，雌 蛇的皮膚和尾基部的腺體能分泌一種特有的強烈氣味，以吸引雄蛇尾隨而 來。蛇類大多卵生，少數(shù)卵胎生。夏初到冬初是蛇的活動期，蛇在這期間 攝食和進行繁殖，每年的7、8、9三個月是蛇攝食最繁忙的時間,捕食對象 非常廣泛，包括各類脊椎動物。蛇吃東西時并不咀嚼，只是把食物囫圇地 吞下。蛇的嘴巴能張得很大，可吞下比自己大得多的食物。 蛇在生活過程中，還有蛻皮現(xiàn)象，一年要蛻幾次皮。蛻下的皮中藥上 稱為"蛇蛻"或"龍衣"，有祛風(fēng)濕的功效。 全世界共有2 700多種蛇，其中1／4是毒蛇 。最大的蛇是生活在南美 洲的水蟒，長可達11米以上。