葉限的簡介

據撰者附記，此故事為“成式舊家人李士元所說。士元本邕州洞中人，多記得南中怪事”。古人泛稱西南地區(qū)為“南中”，邕州即今廣西南寧。
中國著名翻譯家楊憲益在《譯余偶拾》中評述道：“這篇故事顯然就是西方的掃灰娘（Cinderella，現(xiàn)多譯作灰姑娘）故事。段成式是九世紀人，可見這篇故事至遲在九世紀甚至八世紀已傳入中國了。篇末說述故事者為邕州人，邕州即今廣西南寧，可見這段故事是由南海傳入中國的。據英人柯各斯（Marian Rolte Cox）考證，這故事在歐洲和近東共有三百四十五種大同小異的傳說?？上н@本書現(xiàn)在無法找到，在歐洲最流行的兩種傳說見于十七世紀法人培魯（Perrault）的故事集和十九世紀初年德人格林兄弟（Grimm）的故事集里。據格林的傳說，這位掃灰娘名為Aschenbr de。Aschenbr一字的意思是”灰“，就是英文的Ashes，盎格魯撒克遜文的的Aescen，梵文的Asan。最有趣的就是在中文本里，這位姑娘依然名為葉限，顯然是Aschen或Asan的譯音。通行的英文本是由法文轉譯的，其中掃灰娘所穿的鞋是琉璃的，這是因為法文本里是毛制的鞋（Vair），英譯誤認為琉璃（Verre）之故。中文本雖說是金履，然而又說”其輕如毛，履石無聲“，大概原來還是毛制的?！?
葉限故事從一個側面反映了私有制下家庭生活中的矛盾。它譴責了繼母的貪婪、冷酷和偏心，對于弱小的孤女寄予滿腔同情。在善、惡的對比和較量中，故事通過幻想的手法，使受欺凌者最終獲得幸福，為惡者則遭到毀滅的下場。長期以來，在中國的廣西、廣東、浙江以及一些少數(shù)民族中都有與此大同小異的故事流傳。
葉限的故事幾乎包括了歐洲童話灰姑娘的全部要素：后母虐待、難題刁難、神力幫助、集會出彩、以鞋驗身、嫁與王公。里面的“洞”、“土人”等詞語顯然說明，這個故事發(fā)生在中國南方的少數(shù)民族里面。有人說“洞人”就是侗族，吳是大姓。也有人說“洞”是唐朝對邕州羈縻州基層行政組織的稱謂，吳洞是今天的壯族地區(qū)，在壯族的婚戀風俗中，“鞋”是定情之物，并且是女方送給男方的。故事中，國王統(tǒng)治的“陀汗國”，學界一般認為就是新舊《唐書》所載的“陀洹國”，而今天印尼的蘇門答臘科恩，很可能與其關系密切。
趙明龍表示，從《葉限》故事內容來看，有些習俗在壯族中仍有存在，如歌圩（洞節(jié)）、以鞋定情、神魚等，都帶著桂南地區(qū)壯族民間的文化元素。值得提出的是，類似《葉限》故事在壯族民間仍有多種版本，如流傳于桂南壯族民間的《達加和達倫》、流傳百色地區(qū)的《以佳和以冷》、流傳廣西西部的《達架的故事》、流傳廣西田陽的《達乍達侖》、流傳廣西德?？h東陵鄉(xiāng)的《渣和吝的故事》等，這些都表明與壯族古代“葉限”故事有著生生不息的傳承關系。