古代發(fā)明和應用指南針的故事

最早在戰(zhàn)國時期《韓非子》一書中，就記載了指南針的原型——司南，“先王立司南以端朝夕”；并在東漢王充《論衡》中便記述了司南的具體形制，“司南之杓，投之于地，其柢指南”。 且，指南針不但最早為中國發(fā)明，并隨后演變成羅盤并應用于航海事業(yè)上。北宋朱彧所著《坪洲可談》一書中，最早記載了航海中使用指南針的情況，“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，隱晦觀指南針”。其后，南宋福建路市舶司(當時管理對外貿(mào)易的政府機關)提舉趙汝適在所著《諸蕃志》中提到，“舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視惟謹，毫厘之差，勝似系焉”。 就在這一時期（北宋末南宋初，約為1180年左右），中國的指南針(或者說羅盤)通過阿拉伯商人傳入歐洲。此后，羅盤在世界航海事業(yè)上被廣泛應用，因此才有15世紀-16世紀歐洲人的世界地理大發(fā)現(xiàn)。這一切，按照中國官方的歷史教科書來看，由于這一淵源關系，歐洲人的指南針亦是應來“指南”。