摩爾根養(yǎng)老鼠的故事

托馬斯·亨特·摩爾根1866年出生于肯塔基州的列克星敦，他的叔叔是美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)南方聯(lián)邦軍的著名將領(lǐng)，在美國(guó)南方聲譽(yù)很高，因此摩爾根一家在當(dāng)?shù)匾差H受左鄰右舍敬重。不過(guò)摩爾根在他的一生中很少提到那位名聲顯赫的叔叔，這一方面是因?yàn)槭迨宀](méi)有給他的家庭帶來(lái)經(jīng)濟(jì)上的幫助，摩爾根的父親在內(nèi)戰(zhàn)后受南方戰(zhàn)敗的影響，一直未能謀得一官半職改善家境；另一方面摩爾根在年紀(jì)還小的時(shí)候，就覺(jué)得上輩人的輝煌與他沒(méi)多少關(guān)系，他很小就有自己的興趣和愛(ài)好，例如捕蝴蝶、偷鳥(niǎo)蛋和往家里撿化石和礦物標(biāo)本等等。在他父親和母親的家族中，出過(guò)富商、軍人、外交官、律師，摩爾根以前的家譜中惟獨(dú)沒(méi)有科學(xué)家。借用現(xiàn)在的遺傳學(xué)術(shù)語(yǔ)，摩爾根可以算是家中的“突變”產(chǎn)物。



1886年，摩爾根在肯塔基州立學(xué)院獲得了理學(xué)學(xué)士學(xué)位，由于成績(jī)優(yōu)秀，他被選為畢業(yè)生代表在畢業(yè)典禮上致告別詞。在獲得理學(xué)學(xué)位后，摩爾根有點(diǎn)煩惱，他不知道自己應(yīng)該到社會(huì)上去做什么。他似乎天生不喜歡經(jīng)商，因此決定還是留在學(xué)校中繼續(xù)讀書(shū)，這一次他進(jìn)入了霍普金斯大學(xué)的研究生院。他應(yīng)該慶幸自己偶然的選擇，因?yàn)檫@所大學(xué)以學(xué)術(shù)自由而著稱，尤其重要的是，霍普金斯大學(xué)十分重視生物學(xué)。摩爾根受大學(xué)中學(xué)術(shù)氣氛的影響很深，例如他一輩子都不相信價(jià)格昂貴的設(shè)備，而相信腳踏實(shí)地的作風(fēng)更為重要；摩爾根幾乎終生在實(shí)踐著大學(xué)里“一切通過(guò)實(shí)驗(yàn)”的原則。



在霍普金斯大學(xué)讀書(shū)和留校任教的歲月里，摩爾根始終保持著對(duì)生物學(xué)界進(jìn)展的高度關(guān)注。當(dāng)1900年孟德?tīng)柕倪z傳學(xué)研究被重新發(fā)現(xiàn)后，不斷有遺傳學(xué)的新消息傳到摩爾根的耳朵里。摩爾根一開(kāi)始對(duì)孟德?tīng)柕膶W(xué)說(shuō)和染色體理論表示懷疑。他提出一個(gè)非常尖銳的問(wèn)題：生物的性別肯定是由基因控制的。那么，決定性別的基因是顯性的，還是隱性的？不論怎樣回答，都會(huì)面對(duì)一個(gè)難以收拾的局面，在自然界中大多數(shù)生物的兩性個(gè)體比例是1：1，而不論性別基因是顯性還是隱性，都不會(huì)得出這樣的比例。為了檢驗(yàn)孟德?tīng)柖?，摩爾根曾親自做了實(shí)驗(yàn)，他用家鼠與野生老鼠雜交，得到的結(jié)果五花八門，根本無(wú)法用定律解釋；而且，關(guān)于染色體上有基因的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)還只是猜測(cè)，用猜測(cè)的理論來(lái)解釋孟德?tīng)柕倪z傳學(xué)說(shuō)，堅(jiān)持“一切通過(guò)實(shí)驗(yàn)”原則的摩爾根認(rèn)為那是不可信的。