十二生肖故事：蛇為什么被稱為“小龍”

《說文》里說“龍，鱗蟲之長，春分而登天，秋分而潛淵?！边@里的鱗蟲指的就是水蛇、鱷魚之類。在各種有關(guān)龍的電影或動畫片里，我們不難看到龍那蟠曲靈活、柔軟的身軀，在天空或水里翻騰。從這點來看，龍的身軀應(yīng)該是蛇的化身，而不是其它鱷魚、蜥蜴之類，他們雖具鱗之身，卻沒有蛇的蟠曲、柔軟、靈活，行動迅速。

從歷史記載、故事傳說中可見古帝王身上的龍紋來源于越文化的蛇。《山海經(jīng).大荒》里說“女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日七十里。”《說文》：南蠻，東南越，蛇種?！堵肥贰罚喝噬呱?。斷發(fā)文身是古越習(xí)俗，后世帝王不再紋身，但他們穿的黃袍上的龍也是細長的蛇形之身。

聞一多先生在他的名篇《伏羲考》里也認同了龍的基調(diào)是蛇。龍即大蛇，蛇即小龍。他認為，蛇氏族兼并別的氏族以后，“吸收了許多別的形形色色的圖騰團族（氏族），大蛇這才接受了獸類的四腳、馬的頭、鬣[lie劣]的尾、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須”。

從文字的演化讓人更直觀的看到龍蛇的淵源。