圓頂龍的發(fā)現(xiàn)化石

圓頂龍最早的發(fā)現(xiàn)紀錄是于1877年，在科羅拉多州發(fā)現(xiàn)的一些零碎脊骨。愛德華·德林克·科普買了這些骨頭，作為與奧塞內(nèi)爾·查利斯·馬什之間的斗爭之用，并于同年將之命名。馬什其后將他的一些發(fā)現(xiàn)命名為魯鈍龍，但大部份古生物學(xué)家都認為這是圓頂龍的一種。這種命名的沖突在這兩位學(xué)者中非常普遍，當(dāng)中最出名的就是雷龍/迷惑龍。直至1925年，首個完整的圓頂龍骨骼由查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾所發(fā)現(xiàn)。但是這卻是一頭年幼的圓頂龍骨骼，所以當(dāng)時很多的
繪圖都較它實際的體型為小。沿著洛磯山脈東邊的莫里遜組，是豐富的晚侏羅紀巖層的延伸。大量的恐龍物種于此處發(fā)現(xiàn)，包括圓頂龍的親屬，如梁龍、迷惑龍及腕龍。但是，圓頂龍是所有恐龍在這個地層中最為要多的，且在科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州及懷俄明州有著數(shù)個完整的骨骼。
美國還曾發(fā)現(xiàn)了豐富的圓頂龍化石材料，其中不乏保存非常完好的個體，有一具長約6米的小個體，骨架完好如初，其埋藏姿態(tài)，就像一只奔騰的駿馬。從這具精美的化石標本上，人們了解到了它生長發(fā)育引起的體態(tài)變化：恐龍的幼體較之于成體，頭骨按比例更大，眼眶尤其明顯，脖子相對較短，多數(shù)骨胳上的骨縫沒有愈合。這些變化在現(xiàn)生動物的生長發(fā)育過程中也同樣可以觀察到。