霧是怎樣形成的？

在一個晴朗的晚上，地面因向上散熱而冷卻。到了早晨，草葉和其他地面上綴有晶瑩的水珠——露，在早晨時，草葉的溫度低于露點(diǎn)溫度，從而使空氣中的水汽液化，直接凝結(jié)在植被上，好像是附在一個巨大的氣溶膠上一樣。一些草坪每年可以通過這種方式，一滴一滴的收集到相當(dāng)于2英寸(5厘米)深的雨水。

當(dāng)?shù)孛胬鋮s到冰點(diǎn)以下，大氣中的水汽就會沉積成冰霜。如果玻璃窗達(dá)到足夠的低溫，窗玻璃內(nèi)壁就會收集室內(nèi)的水汽，形成紋路清晰的冰花。另外，在一個有霜的天氣里，樹干的底部可能會形成一個無霜圈。樹葉和枝干吸收了下面反射上來的熱量，并將其反射回周圍的土壤中，從而使地表的溫度得以保持，而霜無法在其表面形成。

當(dāng)空氣在散發(fā)熱量的地面上空經(jīng)歷了一個漫長而又寒冷的夜晚而冷卻后，它就會凝結(jié)成一種水平流動的層云，氣象學(xué)稱之為輻射霧。這種霧，裹攜著其所有在空氣中生成的液滴，在距地面半英里(1千米)或者更短的距離內(nèi)，能見度遞減。當(dāng)輕拂的微風(fēng)足以帶動氣流致使空氣中的水汽能有效地與寒冷的地面進(jìn)行熱量互換和循環(huán)時，如果有太多的風(fēng)，水汽就會分散。

山谷之間能產(chǎn)生平流霧之類的濃霧，當(dāng)密度較大的冷空氣從山的側(cè)面滑落繼而垂懸在山谷或湖泊之上時，此種霧形成。當(dāng)像這樣的霧一旦形成于寬闊的加利福尼亞中部大山谷中，便在山谷上方的相對較溫氣流之下滯留數(shù)日。這種霧的，厚度可達(dá)1700英尺(500米)，在白天里可能還會出現(xiàn)短暫的上升。只有延長了的強(qiáng)烈的日照才會使地面達(dá)到足夠溫度，使云消散。一種類似的地面空氣的冷熱轉(zhuǎn)化促進(jìn)了薄霧的生成，其中的氣溶膠濃縮成霧一般的水汽，但是不能達(dá)到云彩中液滴的規(guī)模。潮濕的氣溶膠能分散光線以至于干擾視線，但很少像霧那樣使之透明。

并不是所有的霧都代表滯留的空氣。霧在某處寒冷的地表上方凝結(jié)，然后再移至別處，或者當(dāng)冷空氣經(jīng)過時，在水面上形成。海洋上的霧通常向內(nèi)陸流動，尤其是在夏天，當(dāng)氣壓籠罩著炎熱的大地而引來海風(fēng)時。這種過程在華盛頓州的失望角造成每年長達(dá)2500小時的厚霧，而在紐芬蘭和阿根廷則每年長達(dá)206天有霧。