朝三暮四的故事是怎么回事？

朝三暮四---原來(lái)比喻用詐術(shù)欺騙人。后來(lái)用以比喻變化多端,捉摸不定這個(gè)故事源于《莊子*齊物論》。有一年碰上糧食欠收，養(yǎng)猴子的人對(duì)猴子說(shuō)：“現(xiàn)在糧食不夠了，必須節(jié)約點(diǎn)吃。每天早晨吃三顆橡子，晚上吃四顆，怎么樣？”這群猴子聽了非常生氣，吵吵嚷嚷說(shuō)：“太少了！怎么早晨吃的還沒(méi)晚上多？”養(yǎng)猴子的人連忙說(shuō)：“那么每天早晨吃四顆，晚上吃三顆，怎么樣？”這群猴子聽了都高興起來(lái)，覺(jué)得早晨吃的比晚上多了，自己已經(jīng)勝利了。其實(shí)橡子的總數(shù)沒(méi)有變，只是分配方式有所變化，猴子們就轉(zhuǎn)怒為喜。那些追求名和實(shí)的理論家，總是試圖區(qū)分事物的不同性質(zhì)，而不知道事物本身就有同一性。最后不免象猴子一樣，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。朝三暮四本意是告訴人們，要善于透過(guò)現(xiàn)象看清本質(zhì)，因?yàn)椴徽撔问接卸嗌俜N，本質(zhì)只有一種。后來(lái)“朝三暮四”作為一個(gè)成語(yǔ)，比喻人的行為反復(fù)無(wú)常。
這個(gè)故事原來(lái)的意義，是揭露狙公愚弄猴子的騙術(shù)，其實(shí)橡子的總數(shù)沒(méi)有變，只是分配方式有所變化，猴子們就轉(zhuǎn)怒為喜。那些追求名和實(shí)的理論家，總是試圖區(qū)分事物的不同性質(zhì)，而不知道事物本身就有同一性。最后不免象猴子一樣，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。告誡人們要注重實(shí)際，防止被花言巧語(yǔ)所蒙騙。因?yàn)闊o(wú)論形式有多少種，本質(zhì)只有一種。宋《二程全書·遺書·十八·伊川先生語(yǔ)》：“若曰圣人不使人知，豈圣人之心是后世朝三暮四之術(shù)也？”遺憾的是，后來(lái)應(yīng)用這個(gè)成語(yǔ)的人，并不十分清楚朝三暮四的出處，把它和“朝秦暮楚”混淆了。而后者指的是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦、楚兩大強(qiáng)國(guó)對(duì)立，有些弱小國(guó)家一會(huì)兒倒向秦國(guó)，一會(huì)兒倒向楚國(guó)。就象十年前美蘇爭(zhēng)霸時(shí)期，有些非洲國(guó)家時(shí)而倒向美國(guó)，時(shí)而倒向蘇聯(lián)。朝三暮四本來(lái)與此無(wú)關(guān)，但以訛傳訛，天長(zhǎng)日久，大家也就習(xí)慣把“朝三暮四”理解為沒(méi)有原則，反復(fù)無(wú)常了。