朝三暮四的寓言故事

戰(zhàn)國時代，宋國有一個養(yǎng)猴子的老人，他在家中的院子里養(yǎng)了許多猴子。日子一久，這個老人和猴子竟然能溝通講話了。

這個老人每天早晚都分別給每只猴子四顆栗子。幾年之后，老人的經(jīng)濟(jì)越來越不充裕了，而猴子的數(shù)目卻越來越多，所以他就想把每天的栗子由八顆改為七顆，于是他就和猴子們商量說：“從今天開始，我每天早上給你們?nèi)w粟子，晚上還是照常給你們四顆栗子，不知道你們同不同意？”

猴子們聽了，都認(rèn)為早上怎么少了一個？于是一個個就開始吱吱大叫，而且還到處跳來跳去，好像非常不愿意似的。

老人一看到這個情形，連忙改口說：“那么我早上給你們四顆，晚上再給你們?nèi)w，這樣該可以了吧？”

猴子們聽了，以為早上的粟子已經(jīng)由三個變成四個，跟以前一樣，就高興地在地上翻滾起來。

這個故事原來的意義，是揭露狙公愚弄猴子的騙術(shù)，其實(shí)橡子的總數(shù)沒有變，只是分配方式有所變化，猴子們就轉(zhuǎn)怒為喜。那些追求名和實(shí)的理論家，總是試圖區(qū)分事物的不同性質(zhì)，而不知道事物本身就有同一性。最后不免像猴子一樣，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。告誡人們要注重實(shí)際，防止被花言巧語所蒙騙。因?yàn)闊o論形式有多少種，本質(zhì)只有一種。宋《二程全書·遺書·十八·伊川先生語》：“若曰圣人不使人知，豈圣人之心是后世朝三暮四之術(shù)也？”遺憾的是，后來應(yīng)用這個成語的人，并不十分清楚朝三暮四的出處，把它和“朝秦暮楚”混淆了。而后者指的是戰(zhàn)國時期，秦、楚兩大強(qiáng)國對立，有些弱小國家一會兒倒向秦國，一會兒倒向楚國。就象十年前美蘇爭霸時期，有些非洲國家時而倒向美國，時而倒向蘇聯(lián)。朝三暮四本來與此無關(guān)，但以訛傳訛，天長日久，大家也就習(xí)慣把“朝三暮四”理解為沒有原則，反復(fù)無常了。