黑暗的星云背后有什么？

清朗無(wú)云的夏夜，我們可以看到由南至北橫跨天穹的銀河。銀河的形狀不甚規(guī)則，這兒寬那兒窄，但是最令人覺(jué)得奇怪的，是從天鵝座到巨蛇座一帶，銀河竟然出現(xiàn)了分支。

原來(lái)這是由于星際塵埃遮擋著我們的視線，亦即是所謂的黑暗星云。阻擋背后星光的并不是星際氣體，因?yàn)樾请H氣體的吸光本領(lǐng)并無(wú)如暗星云?：也是由塵埃組成。由于恒星發(fā)出的光來(lái)自它們的背后，才使它們看上去顯得很“黑暗”。

暗星云的物理組成與塵埃星云基本相同，它們之間的唯一不同是光源、星云和地球的相對(duì)位置。暗星云也經(jīng)常與塵埃星云和氣體星云呆在一起。

一個(gè)典型的云霧狀星云的跨度在一百光年左右。此犟。但星際塵埃的吸光能力，遠(yuǎn)較氣體為犟。宇宙間彌漫著一些不發(fā)光的塵埃物質(zhì)，稱為“黑暗星云”。