北京潘家園底層書商的生活，展現(xiàn)了一個我們既熟悉又陌生的舊書世界。小說通過舊書商的視角，將“書”這一象征文化、知識和地位的事物與“商”這一散發(fā)著銅臭味的現(xiàn)實交易相結合，具有深刻的隱喻意義，并且與當下社會現(xiàn)實相契合。
故事講述了主人公毛懷喜，一個被學校開除的年輕人，為舊書商張百川工作，在潘家園舊書市場擺攤賣書的經(jīng)歷。張百川是一個大學教授，同時也是一位舊書商，他在大學附近經(jīng)營著一家舊書店，并且在網(wǎng)上也有注冊舊書店，同時在潘家園舊貨市場擺舊書地攤。小說通過毛懷喜的視角，展現(xiàn)了舊書行業(yè)的種種面貌，包括舊書的知識、舊書商的生活以及舊書市場的各種交易和人物。
