調(diào)式爵士與其說是一種風(fēng)格，更像是一種結(jié)構(gòu)。它出現(xiàn)在波普爵士之后發(fā)展出來的一種以非自然音階(非和弦，如：采用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓诺湟魳氛{(diào)式音階和西班牙、印度音樂的音階)為主要?jiǎng)?chuàng)作來源，即興演繹方式可以沿著音階而非和弦進(jìn)程做即興演繹爵士樂的形態(tài)爵士。
