峽江省是典型的農(nóng)業(yè)大省，由于前幾年全省一直實行“以開發(fā)區(qū)為龍頭，趕超東部沿海發(fā)達地區(qū)”的激進戰(zhàn)略，致使“三農(nóng)”問題日益嚴(yán)重，農(nóng)民負(fù)擔(dān)沉重，干群關(guān)系緊張，這成了峽江省省委書記賀立斌的一塊心病。為了徹底解決全省的農(nóng)業(yè)問題，賀立斌決定將全省貧困地區(qū)之一的峽口市作為試點，希望能為全省農(nóng)村改革摸索出一條成功之路。為此，省委將省農(nóng)大校長羅漢生派到峽口當(dāng)市委書記。羅漢生上任以后大膽改革，想從體制上根本解決農(nóng)民負(fù)擔(dān)過重的問題，但遇到了來自內(nèi)部的重重阻力，致使矛盾激化。迫不得已之下，賀立斌只好“揮淚斬馬謖”，準(zhǔn)備將羅漢生調(diào)到身邊好好調(diào)教一下，但羅漢生不甘心自己的抱負(fù)付諸東流，他主動要求到省里的另一貧困地區(qū)峽西市任職，意圖在基層為“三農(nóng)”問題摸索經(jīng)驗。
在峽西，羅漢生經(jīng)過兩年多臥薪嘗膽、勵精圖治的不懈努力，初步改變了峽西市的貧困面貌，為實現(xiàn)小康打下了堅實基礎(chǔ)。而此時，賀立斌即將退休，他把繼任者的目光放在了羅漢生身上，并著力推薦提拔他擔(dān)任省委副書記，負(fù)責(zé)全省的農(nóng)業(yè)工作，想以此打開全省農(nóng)業(yè)長期徘徊不前的局面。也就在這時，峽江省發(fā)生百年不遇的特大洪水，峽口市剛剛落成的水庫后壩被引爆泄洪，羅漢生再次臨危受命“二下峽口”進行災(zāi)后重建工作。
在峽口工作期間，很多群眾向羅漢生反應(yīng)大壩可能存在質(zhì)量問題，要求政府展開調(diào)查，將實情公之于眾，羅漢生為此請示省委，賀書記卻要求暫緩。原來賀書記已經(jīng)察覺到這個問題，并且羅漢生的岳父也是責(zé)任人之一。賀書記擔(dān)心因此影響羅漢生的工作，這才不同意馬上開展調(diào)查。得知這一情況，羅漢生經(jīng)歷了激烈的思想斗爭，他認(rèn)識到，一個執(zhí)政黨必須取信于民才能帶領(lǐng)人民走上富強之路。他毅然奔赴機場，挽留即將赴國外探親的岳父，水庫后壩的問題終于水落石出。羅漢生扎扎實實地工作在農(nóng)村第一線，他沒有因循守舊而是通過大膽的體制改革來解決長期困擾峽口的問題，他致力于調(diào)整不切實際的盲目發(fā)展開發(fā)區(qū)的戰(zhàn)略，引進東部沿海地區(qū)的資金創(chuàng)辦加工業(yè)，發(fā)展與沿海地區(qū)配套的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，使峽口的面貌煥然一新。
