茶的清香、血的蒸氣、新的碰撞、愛(ài)的糾纏，在作者清麗柔婉而勁力內(nèi)斂的筆下交織;世紀(jì)風(fēng)云、杭城史影、茶葉興衰、茶人情致，相互映帶，融于一爐，顯示了作者在當(dāng)前尤為難得的嚴(yán)謹(jǐn)明達(dá)的史識(shí)和大規(guī)模描寫(xiě)社會(huì)現(xiàn)象的腕力。
小說(shuō)以清末至20世紀(jì)30年代為時(shí)代背景，以綠茶之都杭州的忘憂(yōu)茶莊杭氏四代人跌宕起伏的命運(yùn)變化為主線(xiàn)，展現(xiàn)了在憂(yōu)患深重的人生道路上忍辱負(fù)重掙扎前行的杭州茶人的氣質(zhì)和風(fēng)采，寄寓了中華民族求生存、求發(fā)展的堅(jiān)毅精神和酷愛(ài)自由、向往光明的理想傾向。
忘憂(yōu)茶莊的傳人杭九齋是清末江南的一位茶商，風(fēng)流儒雅，卻不好理財(cái)治業(yè)，最終死在煙花女子的煙榻上。下一代茶人叫杭天醉，生長(zhǎng)在封建王朝徹底崩潰與民國(guó)誕生的時(shí)代，他身上始終交錯(cuò)著頹唐與奮發(fā)的矛盾。有學(xué)問(wèn)，有才氣，有激情，也有抱負(fù)，但卻優(yōu)柔寡斷，愛(ài)男友，愛(ài)妻子，愛(ài)小妾，愛(ài)子女……最終"愛(ài)"得茫然若失，不得已向佛門(mén)逃遁。
