阮，阮咸的簡稱，還有一意即長頸琵琶，形似今之月琴，與從龜茲傳來的曲項琵琶不同。西晉竹林七賢之一阮咸善彈琵琶，唐代開元年間從阮咸墓中出土銅制琵琶一件，命名為“阮咸”，簡稱“阮”。結(jié)構(gòu)是直柄木制圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏。唐時琵琶是軍中傳令之器，故有欲飲琵琶馬上催的說法。
近代中國的發(fā)展的中樂團(tuán)中，阮咸類樂器有中阮、大阮。作為彈撥樂器中的中音聲部。
1949年以后，阮咸類樂器經(jīng)過改良，發(fā)展成阮族樂器，包括高音阮、小阮、中阮、大阮和低音阮。其中高音阮在香港中樂團(tuán)被用于替代柳琴作為高音彈撥樂器，中阮和大阮為各民樂團(tuán)常用中低音彈撥樂器。
阮音箱圓形，十二個音柱，四弦，用假指甲或撥片彈，可用于獨奏、重奏和歌舞伴奏或參加民族樂隊演奏，有豐富的藝術(shù)表現(xiàn)力。
